psychologie de l'identité _ soi et le groupe

98 LE SOI À L’ÉPREUVE DU GROUPE
dichotomiques. L’individu dont l’identité peut paraître ambiguë sous certains
aspects est sommé de « choisir son camp ».
Dominique : « Parmi les membres de notre groupe, se trouvait quelqu’un
dont l’identité sexuelle était très ambiguë. Cette personne donnait l’apparence
d’un jeune homme au corps, gestes et expressions masculins. C’était
en fait une fille […] Beaucoup de participants l’agressaient et lui faisaient
savoir que sa présence était gênante […] J’avoue qu’elle me gênait aussi,
mais seulement dans un premier temps. »
Cette intolérance à ce qui est ambigu, flou, ambivalent renvoie à une
propension à structurer les perceptions en couples antagoniques, « en noir et
blanc » (eux et nous, positif et négatif, amis et ennemis, bons et mauvais…) 1 .
On pourrait élargir le point de vue qui vient d’être développé pour la
projection et le clivage et montrer que la plupart des mécanismes de défense
trouvent une correspondance au niveau des interactions groupales. Ainsi les
mécanismes de type obsessionnel, qui tendent souvent à dissocier la sphère
émotionnelle et la sphère rationnelle, s’expriment dans l’opposition,
fréquemment observée, entre ceux qui veulent vivre et partager émotions et
sentiments et ceux qui veulent comprendre et analyser (ceux qui parlent avec
leurs « tripes » et ceux qui parlent avec leur « tête ») ; ils entretiennent aussi
ces discussions sans fin sur le sens des mots, sur la définition des concepts,
sur la pertinence de telle ou telle théorie (style débat entre « cliniciens » et
« expérimentalistes ») ; la rationalisation, l’isolation, l’annulation rétroactive
se manifestent dans les communications sous forme d’intellectualisation et
de ritualisation des échanges, d’occultation de l’émotionnel par le rationnel,
de précautions oratoires pour désamorcer ou dénier la dimension pulsionnelle
des relations.
■
Attaque et fuite
L’intensification des processus défensifs, en réponse au sentiment d’anxiété
et de menace identitaire, tend à induire un climat diffus d’agressivité ; les
participants lient inconsciemment le sentiment de défense à l’idée d’attaque.
D’autre part celle-ci, lorsqu’elle se manifeste de manière effective, apparaît
souvent comme une réponse à l’impression d’agression que fait peser sur
l’individu la situation groupale. Enfin, l’agressivité est un mode de décharge
de la tension ; généralement d’ailleurs, elle reste relativement inhibée et les
participants se défendent d’être ou de vouloir être agressifs ; ce souci se
marque par de constantes précautions verbales (« Ne pensez pas que je sois
agressif, mais… », « sans vouloir être agressif… », « ne prenez pas ce que je
vais vous dire pour une attaque… », « c’est pas que je me sois senti
agressé… », etc.). Mais c’est justement parce qu’elle reste inhibée que
1. Elle est aussi en relation avec le mécanisme de catégorisation étudié par la psychologie sociale.