psychologie de l'identité _ soi et le groupe

LES STRATÉGIES IDENTITAIRES 227
pendamment de l’autre ; c’est la limite d’ailleurs de certaines recherches en
psychologie sociale qui ont fait porter un accent exclusif, tantôt sur la
conformisation, la normalisation, le consensus, tantôt sur la différenciation,
la recherche de distinction, le conflit.
10.3.1 L’influence du contexte
Mais cette dialectique entre similitude et différence pour être pleinement
intelligible doit être replacée dans le contexte de la situation où elle opère et
des besoins auxquels elle répond. Ainsi J.-P. Codol souligne avec raison que
« la quête de singularité est elle-même dépendante d’un déterminant plus
général et plus puissant des comportements : l’affirmation d’une certaine
image de soi » (1984, p. 522). En effet, ce que recherche avant tout le sujet,
c’est de présenter à ses yeux et aux yeux des autres une image valorisante et
de la voir reconnue et confirmée ; selon les circonstances, cet objectif peut
être atteint soit par l’assimilation, soit par la différenciation, ou les deux
simultanément.
Cependant, il peut exister aussi des situations où même cette visée de
valorisation est mise en défaut. Comme Erikson l’a montré, à travers la
notion d’identité négative, l’individu peut s’identifier dans certains cas à des
rôles et types stigmatisés, jugés indésirables, dévalorisants ou dangereux ; ce
choix d’une identité négative représente bien sûr une tentative désespérée
pour trouver une identité et s’adapter à un contexte dans lequel les modèles
d’identification positifs semblent inaccessibles ou interdits. C’est la voie
choisie, par exemple, par certains adolescents qui expriment ainsi leur
révolte contre les idéaux excessifs imposés par des parents rigides et perfectionnistes.
Comme l’analyse Erikson, il s’agit alors pour eux de la seule
issue pour être quelqu’un :
Plus d’un grand adolescent, malade ou désespéré, s’il est confronté à un conflit
sans fin préférerait n’être personne ou quelqu’un de totalement mauvais ou
même mort […] plutôt que de n’être pas tout à fait quelqu’un (1972, p. 174).
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Il y a donc une interaction étroite entre les besoins identitaires, les caractéristiques
de la situation et les stratégies d’assimilation ou de différenciation.
10.3.2 Risques et profits
Ces stratégies peuvent être aussi envisagées, dans la perspective de la théorie
des jeux, comme tendant soit à minimiser les risques (de perte de la face, de
dévalorisation, de rejet…), soit à maximiser les profits narcissiques (par la
valorisation, la reconnaissance, l’inclusion, la maîtrise, la gratification…).
Ainsi la similitude n’est recherchée que si elle permet de neutraliser
certains risques et de remplir une fonction de sécurisation.