psychologie de l'identité _ soi et le groupe

6 PSYCHOLOGIE DE L’IDENTITÉ
en son être ». Autrui est présent constamment à ma conscience et la traverse
tout entière ; à la fois individu concret et présence indifférenciée et intériorisée
de l’autre. C’est très souvent dans le regard d’autrui que je me perçois,
m’évalue et me juge (comme le montre, par exemple, l’expérience de la
honte).
Cependant, la relation constitutive de l’identité ne se limite pas au rapport
duel soi-autrui ; ce rapport est surdéterminé par le contexte où il s’inscrit
(par exemple, la relation de l’enfant à sa mère où se fondent les premières
bases de son identité, est marquée par l’ensemble du contexte familial).
Le contexte n’est pas un simple cadre pour la relation ; il est porteur de
normes, de valeurs, de rapports de places, de règles relationnelles qui la
modèlent profondément. Ce contexte est le plus souvent « groupal » (la
famille, la classe, le groupe de camarades, l’équipe professionnelle…).
L’identité est donc le produit d’une relation triadique : soi-l’autre-le groupe.
C’est en cela que mon approche peut être qualifiée de « systémique » : c’està-dire
qu’elle analyse l’identité comme un produit des interactions sociales
et des relations interpersonnelles, resituées dans un contexte institutionnel et
groupal 1 .
Prenons un exemple : l’identité de l’enfant est, en majeure partie, la résultante
du système familial ; ce système est constitué d’un réseau de relations
(entre les différents membres de la famille) ; mais c’est aussi un système de
places (influencé par la culture familiale, l’environnement social, les règles
juridiques), un ensemble de règles relationnelles et de valeurs 2 .
En considérant l’identité comme un processus dynamique et relationnel,
abordé dans une perspective systémique, j’ai été amené à utiliser et à promouvoir
la notion de « stratégie identitaire ». Elle désigne l’ensemble des moyens
psychologiques (mécanismes cognitifs et affectifs, conduites…) mis en œuvre
par un sujet (de façon consciente et intentionnelle ou de façon non consciente)
en vue d’obtenir la reconnaissance d’autrui, de garder et de présenter une
image positive de lui-même, de préserver une cohérence identitaire.
La notion de stratégie identitaire permet de considérer l’identité moins
comme un attribut figé (série de traits qui caractérisent un individu) qu’en
tant que système coordonné de mécanismes psychologiques, visant certains
objectifs et répondant à des besoins identitaires fondamentaux. Ces
mécanismes sont à la fois intra-psychiques et interactionnels. Ils assurent la
délimitation, la valorisation, la préservation et la défense du soi.
1. Sur l’approche systémique, cf. Marc et Picard, 2000a.
2. Dans telle famille, par exemple, il ne faut jamais faire des compliments à l’enfant parce que ça
pourrait le rendre « fier » ; par contre, on ne lui ménage pas les critiques (ce qui n’est pas sans
répercussions sur l’image de soi de l’enfant).