psychologie de l'identité _ soi et le groupe

LE MIROIR DE L’AUTRE 163
Isabelle : « Solange ne m’apparaît plus de la même manière. Avant, elle
m’ennuyait ; j’avais l’impression qu’elle jouait les filles faussement timides
au look se voulant décontracté à la Charlotte Gainsbourg. En étant
assise à côté d’elle, je me suis rendu compte de son émotion. Ça m’a
rendu le personnage plus véritable et donc plus sympathique ; je me suis
aussi reproché mon jugement hâtif. »
J. Maisonneuve dégage une corrélation entre l’attribution de traits favorables,
la présomption de réciprocité et la présomption d’attitudes semblables :
Entre moi et autrui s’interposerait le plus souvent soit l’image que je tends à
me faire de son attitude en fonction de la mienne à son égard, soit le modèle
sur lequel je règle mon attitude selon ce que je crois percevoir de la sienne envers
moi (1972, p. 351).
Plusieurs expériences montrent que des sujets perçoivent les personnes
qu’ils préfèrent comme plus semblables à eux-mêmes que celles qu’ils
rejettent ; ils perçoivent également leurs préférés comme plus semblables à
leur moi idéal que ceux qu’ils rejettent ; mais en fait ils ne sont pas plus
semblables aux uns qu’aux autres – tant pour la description de leur moi que
pour celle de leur moi idéal ; en outre, les sujets tendent à percevoir leurs
préférés comme assez semblables entre eux.
Ainsi « l’image prêtée par nous à nos amis est intermédiaire entre celle
que nous nous faisons de nous-mêmes et celle qui exprimerait notre “moi
idéal”. Plus précisément encore, cette oscillation paraît dépendre du degré
d’“estime de soi” que nous pouvons posséder : mieux nous nous acceptons
nous-mêmes, plus nous tendrons à attribuer à nos amis des traits semblables
à notre moi “actuel”. Sinon c’est à notre “moi idéal” que nous l’identifions »
(id., p. 496).
On peut conclure de ces recherches qu’entre l’image de soi et l’image
d’autrui il y a un jeu subtil d’influences réciproques et que cette dernière est
un mixte de projections et de clairvoyance. Mais le phénomène de projection
semble, au moins dans les premiers temps, l’emporter sur l’empathie.
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7.5.3 L’empathie
L’image d’autrui pose, en effet, la question de l’acuité et de la clairvoyance
perceptive du sujet percevant. Si l’empathie est l’aptitude à se mettre à la
place d’autrui, à saisir sa façon de penser, de sentir et d’agir, elle implique la
capacité de percevoir l’autre dans sa réalité spécifique, sans que cette perception
soit « contaminée » par les projections et les mécanismes de défense du
sujet qui perçoit. Cependant, ce ne peut être qu’une sorte d’attitude
« idéale » jamais totalement atteinte ; en effet, comme on l’a montré, affect
et perception ont tendance à retentir l’un sur l’autre et, surtout dans le champ
des relations interpersonnelles, il est impossible d’échapper à la subjectivité.