psychologie de l'identité _ soi et le groupe

GENÈSE DE L’IDENTITÉ 49
2.2.2 Un double mouvement d’identification
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Je me suis centré jusqu’à présent sur ce moment inaugural de la prime
enfance car il permet de saisir, dans leur formation même, les processus qui
président à la constitution du sentiment d’identité. Il représente aussi les
fondations sur lesquelles s’appuieront les constructions ultérieures. Mais
cela ne signifie nullement que tout est joué à l’issue de l’enfance. On a déjà
vu l’importance des mécanismes d’identification, qui s’affirment notamment
au moment de la phase œdipienne mais qui sont toujours actifs par la suite :
identification sexuelle ; mais aussi identification aux images idéalisées des
parents, des frères et sœurs, des camarades, ou de personnages mythiques ;
et identification aux idéaux et aux valeurs de la famille et du groupe social (à
travers la formation du surmoi).
Cependant l’identification ne se fait pas seulement de l’individu aux
personnes et aux modèles de son environnement. Tout aussi importante est
l’identification de l’individu par son entourage. J’ai déjà souligné qu’avant
même que l’enfant accède à toute identification, il est déjà identifié dans
l’imaginaire des parents, dans le nom et le prénom qu’il porte, dans la structure
symbolique culturelle et sociale dans laquelle il prend place. Il a donc à
s’approprier, dans la conformité ou la révolte, l’intériorisation ou le rejet,
une identité prédéterminée qui lui est proposée par son environnement.
Cet environnement au départ se limite au groupe familial et au milieu
immédiat dans lequel celui-ci est inséré. Cependant, quand l’enfant grandit,
l’environnement ne cesse de s’élargir, avec l’entrée à l’école, mais aussi avec
la pénétration des médias (et notamment de la télévision). Le milieu scolaire
suscite chez l’enfant de nouveaux rôles et de nouvelles perceptions de soi :
appréciations des enseignants, succès ou insuccès dans différentes matières,
popularité ou rejet de la part des camarades. Il ancre en lui l’idée d’une
progression liée à l’âge (symbolisée par le passage d’une classe à l’autre),
d’une comparaison sociale et d’une place dans la hiérarchie du succès ou de
l’échec (le « meilleur de la classe », le « bon » ou le « mauvais élève »).
Comme l’indique R. L’Écuyer, « c’est donc une période intense durant
laquelle s’accumule et se hiérarchise progressivement une variété d’images
de soi élargissant le sens d’identité et se répercutant aussi sur l’acceptation
de soi (estime ou valeur de soi) : les perceptions de soi en termes de capacités
et d’aptitudes, de qualités et de défauts, de goûts et d’intérêts, d’images
sociales (rôles, statut, appartenance), de bon ou mauvais, de compétence ou
d’incompétence, etc. » (1978, p. 147). L’école intensifie à la fois la référence
au groupe d’âge, l’individuation liée notamment à l’appréciation des enseignants
(qui amène une évaluation permanente de l’élève) et l’intériorisation
des normes, des valeurs et des modèles sociaux légitimés par l’autorité
scolaire (Perron, 1971).
L’identification prend comme support des groupes toujours plus larges :
milieu local, groupe d’âge, classe sociale, appartenance confessionnelle,