psychologie de l'identité _ soi et le groupe

QU’EST-CE QUE L’IDENTITÉ ? 33
Toutes ces recherches qui s’inscrivent dans une perspective génétique ne
sont que mentionnées ici car on en traitera plus spécifiquement dans le
chapitre suivant.
1.4.5 Les recherches psychosociologiques
L’approche psychosociologique des phénomènes identitaires a été particulièrement
féconde. Le précurseur dans cette orientation a été G. Mead qui a
soutenu et développé la thèse que le soi est essentiellement une structure
sociale qui naît des interactions quotidiennes :
Il se développe chez un individu donné comme résultat des relations que ce
dernier soutient avec la totalité des processus sociaux et avec les individus qui
y sont engagés (1963, p. 115).
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
L’individu prend conscience de son identité en adoptant le point de vue
des autres et notamment du groupe social auquel il appartient.
Cette perspective a été celle de la plupart des travaux psycho-sociologiques.
T. Sarbin dans sa « théorie du rôle » (1954) a envisagé le soi comme la
somme des rôles sociaux joués par l’individu ; le soi est donc profondément
modelé par ces rôles ; de ce fait, l’identité est multiple puisqu’il y a finalement
autant de soi que de rôles joués ; elle peut être aussi conflictuelle car les
différents rôles peuvent se révéler contradictoires.
Ce point de vue se retrouve chez C. Gordon (1968) qui insiste sur le caractère
multidimensionnel de l’identité ; le soi n’est pas pour lui un phénomène
statique mais « un processus complexe d’activités interprétatives
continues » ; c’est donc un système organisé de perceptions et de représentations,
une structure hiérarchique de significations qui résultent de la socialisation
et situent toujours le sujet dans un rapport à autrui. Gordon distingue
dans le concept de soi huit grandes dimensions 1 : les caractéristiques attributives
(sexe, âge, nom, race, nationalité, religion) ; les rôles et appartenances
(rôles familiaux et professionnels, affiliations idéologiques, statut social,
participation à des associations…) ; les identifications abstraites (individualisantes,
idéologiques ou catégorielles) ; les intérêts et les activités ; les références
matérielles (image corporelle et possessions) ; les sensations
systémiques du soi (compétences, actualisation du soi, sensation d’unité,
valeur morale) ; les caractéristiques de la personne ; les jugements sur soi
imputés aux autres. Ce modèle permet notamment de classer et de hiérarchiser
les réponses au test du « Qui suis-je ? » de Kuhn et McPartland 2 .
1. On trouve une présentation du modèle de Gordon dans l’Écuyer (1978, p. 52-55).
2. Dans ce test, le sujet doit apporter une dizaine ou une vingtaine de réponses différentes à la
même question : « Qui suis-je ? »