psychologie de l'identité _ soi et le groupe

L’EXPÉRIENCE DU GROUPE 89
Se sentant plus vulnérable, l’individu a l’impression d’être plus malléable
et plus perméable à la pression d’autrui, ainsi que l’exprime Sandrine : « Je
suis influençable et je dois me protéger des images et des jugements des
autres car sinon je ne sais plus très bien où j’en suis » ; et elle ajoute :
« L’image que me renvoyait Anne m’intéressait beaucoup mais en même
temps m’inquiétait car au bout d’un moment je n’arrivais plus à faire la
différence entre elle et moi. »
La communication groupale apparaît donc comme un processus qui peut
troubler les limites du soi. Lorsque ces limites sont incertaines et que le
sentiment d’identité est fragile, la multiplicité des regards peut entraîner un
sentiment de « dépersonnalisation » dont témoigne par exemple Paul :
« Dans le groupe, je ne savais plus trop si j’étais réuni avec des gens, si
j’étais véritablement moi ou si j’étais dans les autres. »
Ce sont ces craintes que le sujet éprouve, face à la situation, qu’il tend à
projeter sur le groupe et qui lui reviennent de l’extérieur comme une menace
pesant sur son individualité et son identité ; elles se renforcent les unes les
autres dans un mouvement circulaire que décrit bien Régine : « Dès le début,
le groupe m’évoque la peur du vide, le malaise devant une situation facteur
d’instabilité. L’angoisse s’amplifie du fait qu’il faut absolument réussir à
prendre sa place afin d’être reconnue. On a aussi peur de la réaction du
groupe contre nous. On se sent vulnérable […]. Le groupe est vécu comme
exerçant une forte pression sur les individus, ce qui nous donne l’impression
que notre individualité est soumise, dépendante vis-à-vis de lui. »
L’expérience groupale a, on le constate, un effet grossissant sur des réactions
qui sont observables aussi dans la vie quotidienne, mais souvent de
façon plus atténuée.
4.2 Les réactions de défense
© Dunod – La photocopie non autorisée est un délit.
Face au sentiment de menace ressenti dans les débuts de l’expérience groupale,
comment réagissent les participants ? On peut discerner d’emblée deux
stratégies : une attitude d’affirmation de soi, pour quelques-uns, et un retrait
plus ou moins silencieux pour la plupart.
4.2.1 Affirmation ou retrait
L’affirmation de soi est souvent, dans ce contexte, une façon de se défendre
contre l’anxiété due au silence, à l’absence de structures, à l’impression de
vide. Elle est aussi, par le choix d’une position active, une réponse
« adaptée » à la situation : en effet, de nombreuses expériences montrent
qu’une possibilité d’action diminue les conséquences d’une réaction de
stress (Dantzer, 1988, p. 52-54).