psychologie de l'identité _ soi et le groupe

178 LA DYNAMIQUE IDENTITAIRE
Colette : « J’avais envie de donner la meilleure image de moi-même.
Même dans la façon de m’habiller, il était important que les autres me perçoivent
agréablement. »
L’estime de soi est généralement liée à la considération d’autrui. Le
besoin de valorisation apparaît comme un besoin narcissique fondamental,
support du sentiment d’identité ; à preuve qu’à l’inverse, la dévalorisation, la
dépréciation de soi sont étroitement liées au sentiment de fragilité et
d’inconsistance identitaire.
Annie : « Cette expérience n’a fait que renforcer mon manque de confiance
en moi ; malgré mon espoir initial, je ne suis pas arrivée à surmonter
ma timidité, ma peur des autres et à prendre ma place dans le groupe
[…] Je me suis quand même sentie blessée par les images qu’on m’a renvoyées
et qui montraient que ma présence ne comptait pas beaucoup pour
les autres […] Tout ça fait que maintenant je doute encore plus de moi. »
Le souci de valorisation amène chacun à mettre en avant les aspects de son
identité qui lui semblent les plus propres à susciter l’approbation, l’estime ou
l’admiration ; au contraire sera dissimulé tout ce qui peut apparaître comme
défaut, manque, faiblesse ou stigmate. Ces mouvements font que, dans un
premier temps au moins, les attitudes de prestance et de parade (dans le
double sens du terme) sont fréquentes : les participants sont tentés de présenter
aux autres un « masque » relativement neutre (dans une stratégie de
retrait) ou socialement valorisant (dans une stratégie d’affirmation) ; c’est ce
qui leur donne une impression d’artificialité souvent dénoncée.
Nicolas : « Ce qui me semble gêner les échanges entre nous, c’est que
chacun veut donner aux autres une bonne image de lui pour se faire
accepter ; j’ai quelquefois l’impression que nous nous réfugions derrière
un masque de politesse, de tolérance et d’ouverture ; je pense que c’est ce
que voulait dire Mathilde lorsqu’elle affirmait que la situation était complètement
artificielle. Pourquoi ne pouvons-nous pas (et je pourrais dire
je !) nous montrer tels que nous sommes ? »
Cette question est effectivement pertinente : ces attitudes présupposent la
conviction que, si l’on se montrait « tel qu’on est », on ne serait pas accepté
et qu’on risquerait la réprobation, la condamnation ou le rejet ; cette présupposition
montre donc que c’est la dimension évaluative et normative de la
personnalité qui est stimulée par la situation : on peut comprendre en effet
que la peur du jugement, de la dévalorisation et de l’exclusion provoquée par
le contexte groupal (comme nous l’avons vu dans le chapitre 4) entraîne, en
réaction, chez les participants une activation du surmoi et de l’idéal du moi ;
ils sont donc amenés à se présenter tels qu’ils se voudraient ou à se comporter
« comme il faut » plutôt que « comme ils sont » ; ainsi le « masque »
manifeste l’intériorisation des valeurs et des normes sociales ; il apparaît
comme une forme de parade, processus défensif face aux craintes suscitées