psychologie de l'identité _ soi et le groupe

10 LES STRATÉGIES IDENTITAIRES
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Un paradoxe fondamental opère au cœur de l’identité. Elle est, comme on l’a
souligné à plusieurs reprises, ce qui nous rend semblables aux autres – nos
« semblables » – et en même temps différents. Elle résulte d’une dialectique
constante entre le même et l’autre, deux notions qui s’impliquent mutuellement
et qui sont au fondement de la conscience de soi. En effet, chacun
accède à la représentation de soi, à travers une suite d’identifications qui, de
l’enfance à l’âge adulte, font que « je est un autre ». Et pourtant chaque individu
s’éprouve comme unique et différent de ses semblables.
Ce paradoxe peut se saisir au niveau de l’expérience subjective aussi bien
que dans les conduites interactives. Selon les situations et les individus, la
quête de reconnaissance et la défense de l’identité vont entraîner tantôt des
stratégies d’assimilation et tantôt de différenciation. Par les premières le
sujet tend à se rendre pareil aux autres, à rechercher la conformité et la similarité,
à rejeter la différence. Par les secondes, il vise au contraire à se distinguer
d’autrui, à affirmer sa singularité et son originalité.
Ces deux stratégies peuvent d’ailleurs opérer concurremment : le sujet
cherche, par exemple, la conformité et la similitude avec les membres de son
groupe d’appartenance (ou de référence) tout en cultivant la différenciation
avec ceux qui appartiennent à d’autres groupes.
Elles sont déterminées en partie, par les besoins identitaires qui sont les
plus prégnants dans chaque situation : besoins d’existence (de visibilité ou
d’invisibilité), d’inclusion, de contrôle et surtout de valorisation (cf. chap. 8).
Car, selon le contexte et les personnalités, un même besoin peut être satisfait
par une quête de similitude ou par un effort de différenciation 1 .
1. Ces observations rejoignent l’ensemble très conséquent de travaux de psychologie sociale expérimentale
sur la différenciation sociale, travaux dont J.-P. Codol a fait une remarquable synthèse
(notamment dans sa thèse de 1979 et ses articles de 1980 et 1984) tout en y apportant sa propre
contribution.