psychologie de l'identité _ soi et le groupe

20 À LA RECHERCHE DE L’IDENTITÉ
En termes de psychologie, la formation de l’identité met en jeu un processus
de réflexion et d’observations simultanées, processus actif à tous les niveaux
de fonctionnement mental, par lequel l’individu se juge lui-même à la lumière
de ce qu’il découvre être la façon dont les autres le jugent par comparaison
avec eux-mêmes et par l’intermédiaire d’une typologie, à leurs yeux
significative ; en même temps, il juge leur façon de le juger, lui, à la lumière
de sa façon personnelle de se percevoir lui-même, par comparaison avec eux
et avec les types qui, à ses yeux, sont revêtus de prestige. Heureusement et nécessairement,
ce processus est en majeure partie inconscient, à l’exception des
cas où des conditions internes et des circonstances externes se combinent pour
renforcer une conscience d’identité douloureuse ou exaltée (1972, p. 17).
Cette description, volontairement complexe, cherche à mettre en lumière
l’interaction étroite entre l’identité pour soi et l’identité pour autrui, l’appréciation
personnelle et la comparaison sociale, les idéaux individuels et les
modèles culturels, les processus conscients et inconscients.
Erikson ajoute que ce processus est toujours sujet à transformation et
évolution et se développe dans une intrication intime entre le psychologique
et le social. C’est pourquoi les notions de la psychologie individuelle
(comme celles de « conception de soi », d’« image de soi », d’« estime de
soi »…) ou celles de la psychologie sociale (comme celles de « rôle » ou
d’« attitude »…) lui semblent insuffisantes pour en rendre compte ; elles ne
traduisent pas assez sa nature interactive et dynamique.
De même pense-t-il que la psychanalyse ne peut saisir parfaitement le
concept d’identité faute de notion adéquate pour appréhender sa dimension
psychosociale (celle d’un environnement humain qui est à la fois extérieur et
intérieur au sujet). Mais elle permet d’éclairer ses aspects inconscients et
notamment la persistance en son sein de « prototypes » (résultant des identifications
de l’enfance) qui s’ancrent à la fois dans les modèles idéaux
proposés par la culture et dans les figures imaginaires où s’investissent les
pulsions libidinales et narcissiques (et tout spécialement les représentations
inconscientes de la virilité et de la féminité). Ainsi, l’identité s’étaye à la fois
sur des modèles culturels et sur l’imaginaire du corps pulsionnel : « Ce que
l’on peut appeler l’espace-temps du moi individuel conserve ainsi la topologie
sociale de son entourage infantile de la même façon que les contours de
son image corporelle » (p. 56), comme Erikson l’établit à partir de nombreux
cas cliniques ; il montre, par exemple, que les dominés, les opprimés et les
exclus (que ce soit socialement ou psychologiquement) ont tendance à intérioriser
inconsciemment l’image négative que les dominants leur renvoient et
donc à se percevoir à travers cette image.
1.2.2 Un processus évolutif
Le sentiment d’identité résulte d’un processus évolutif qui s’origine tout
spécialement dans l’enfance ; ce processus ne se fait pas sans crises ni