psychologie de l'identité _ soi et le groupe

122 LE SOI À L’ÉPREUVE DU GROUPE
6.1 Structure de l’identité
Le propre du sentiment d’identité est bien d’établir une intégration, une
cohérence et une continuité intérieures dans la pluralité des actualisations et
des perceptions de soi, liée à la diversité des situations sociales.
Cependant la psychologie reflète elle-même cette polarité inhérente à la
notion d’identité – entre l’unité et la diversité – à, travers des distinctions
comme celles qu’elle a établies, par exemple, entre identité personnelle et
identité sociale.
6.1.1 Identité sociale/identité personnelle
L’identité sociale, selon la définition la plus courante, est relative à l’appartenance
de l’individu à des catégories bio-psychologiques (le sexe, l’âge), à
des groupes socioculturels (ethniques, régionaux, nationaux, professionnels…)
ou à l’assomption de rôles et de statuts sociaux (familiaux, professionnels,
institutionnels…) ou encore d’affiliations idéologiques
(confessionnelles, politiques, philosophiques…).
À ces groupes d’appartenance ou de référence sont associés des modèles
idéaux, des représentations, des sentiments qui marquent certaines zones de
la conscience de soi. H. Tajfel indique, par exemple, que « l’identité sociale
d’un individu est liée à la connaissance de son appartenance à certains groupes
sociaux et à la signification émotionnelle et évaluative qui résulte de
cette appartenance » (in Moscovici, 1972, p. 292).
Dans chaque culture, en effet, les catégories, les groupes, les rôles
sociaux, les idéologies apportent avec eux des prototypes valorisés, des figures
de références, des exemples approuvés, offerts comme modèles identificatoires
à l’individu (« Les hommes tiennent à se proposer des exemples et
des modèles qu’ils appellent héros » écrivait A. Camus). Ces modèles intériorisés
fournissent un support et un contenu à l’identité sociale qui est à la
fois une identité pour soi (comme vécu subjectif) et pour autrui (comme
caractéristiques permettant d’identifier un individu de l’extérieur).
Quant à la notion d’identité personnelle, rappelons qu’elle renvoie le plus
souvent à la conscience de soi comme individualité singulière, douée d’une
certaine constance et d’une certaine unicité. On peut citer, par exemple, la
définition proposée par P. Tap :
En un sens restreint, elle concerne le sentiment d’identité (idem), c’est-à-dire
le fait que l’individu se perçoit le même, comme identique à lui-même dans le
temps. En un sens plus large, on peut l’assimiler au système de sentiments et
de représentations de soi, par lequel celui-ci se spécifie, se singularise [is dem]
(1988, p. 69).