psychologie de l'identité _ soi et le groupe

GENÈSE DE L’IDENTITÉ 43
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Le « vrai soi » est lié à l’harmonie entre le corps et la psyché, réalisée par
des soins maternels adaptés aux besoins du nourrisson, qui lui permettent de
se sentir bien. Le « faux soi » résulte de la soumission de l’enfant à des attitudes
maternelles frustrantes : il entraîne un sentiment de vide, d’irréalité,
d’insatisfaction. C’est une formation défensive qui provoque, par la suite, un
clivage de la personnalité et un sentiment d’inauthenticité.
Ainsi, l’investissement narcissique de soi trouve en partie son origine dans
les sensations corporelles de bien-être et dans la gratification des besoins du
nourrisson, fortement influencées par la qualité des soins maternels.
Freud a souligné dans « Le moi et le ça » le rôle fondamental du corps, et
plus spécifiquement de la peau, dans l’établissement d’une frontière entre soi
et l’extérieur : « Le moi est avant tout une entité corporelle, non seulement
une entité tout en surface, mais une entité correspondant à la projection
d’une surface » (1970a, p. 194). En effet, l’enveloppe corporelle sépare
l’intérieur de l’extérieur et offre une limite tangible à l’individualité. En
même temps, elle constitue une zone de communication et d’échange entre
l’organisme et son environnement : « Le propre corps de l’individu et, avant
tout, sa surface constituent une source d’où peuvent émaner à la fois des
perceptions externes et des perceptions internes » (ibid.).
D. Anzieu a prolongé et approfondi ce point de vue en développant les
notions de moi-peau ; par cette expression il désigne « une figuration dont le
moi de l’enfant se sert au cours des phases précoces de son développement
pour se représenter lui-même comme moi contenant les contenus psychiques,
à partir de son expérience de la surface du corps » (1985, p. 39). La
peau délimite le corps propre et constitue une barrière qui le protège de la
pénétration et sépare le dedans et le dehors : « De cette origine épidermique
et proprioceptive, le moi hérite la double possibilité d’établir des barrières
(qui deviennent des mécanismes de défense psychiques) et de filtrer les
échanges (avec le ça, le surmoi et le monde extérieur) » (ibid.).
Ainsi les notions de limite et de frontière sont des notions nécessaires à la
constitution de la conscience du soi ; il faut que le sujet se sente séparé et
protégé d’autrui pour que se constitue son identité : « Le moi-peau assure
une fonction d’individuation du soi, qui apporte à celui-ci le sentiment d’être
un être unique » (p. 102).
H. Wallon (1941, 1942) et J. Piaget (1964) ont mis en lumière eux aussi
tout ce que le développement perceptif et cognitif du petit enfant doit aux
sensations et à la motricité corporelles. Piaget a montré notamment
comment, après avoir pris conscience de ses propres sensations, le jeune
enfant va, entre six mois et deux ans, apprendre progressivement à sentir, à
appréhender et finalement à reconnaître l’existence d’un environnement
« non-je » (objets et personnes). Pour ce faire, il a besoin d’acquérir quatre
catégories fondamentales constitutives de la réalité : l’espace, le temps,
l’objet et la causalité. La notion d’« objet permanent », distinct du je