psychologie de l'identité _ soi et le groupe

LA QUÊTE DE RECONNAISSANCE 179
par la situation qui ne fait que mettre en lumière et grossir des attitudes
présentes dans les relations sociales quotidiennes.
On est ici très proche de la notion de « face » qu’E. Goffman (1973 et
1974) a mise au centre de la vie sociale ; l’objectif de la plupart des rites
d’interaction est de préserver la face des protagonistes. Chaque sujet
s’efforce, comme on l’a déjà vu, d’organiser une « mise en scène » de son
moi qui réponde aux attentes présumées du « public » auquel il est
confronté ; il s’agit avant tout pour lui de ne pas perdre la face – celle-ci étant
définie comme « la valeur sociale positive qu’une personne revendique
effectivement à travers la ligne d’action que les autres supposent qu’elle a
adoptée au cours d’un contact particulier » (Goffman, 1974, p. 9). Les rituels
sociaux – ce que l’on appelle couramment le savoir-vivre – visent à ce que
les acteurs coopèrent à cet objectif ; une façon de l’atteindre est de laisser à
chacun la maîtrise de ce qu’il souhaite rendre visible et de ce qu’il préfère
tenir caché ; c’est pourquoi la réserve a une fonction importante dans les
rapports sociaux : elle renvoie à la fois à la zone d’intimité que chacun
entend préserver et au tact qu’il convient de garder face à cette attitude (cf.
aussi Marc et Picard, 1997).
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Les stratégies valorisantes
Dans une situation où il peut actualiser plusieurs facettes de son identité, le
sujet va choisir, plus ou moins consciemment, de mettre en avant la stratégie
qui lui paraît la plus valorisante ou la plus conforme au contexte tel qu’il le
perçoit.
Lors de présentations en début de stage, Solange tient à donner son identité
professionnelle de préférence à celle d’étudiante en psychologie ; elle
commente : « Je ressens le haut degré d’implication et de sens que je mets
dans le fait de ne pas être connue en tant qu’étudiante » ; en effet, dans son
milieu familial son statut d’étudiante est mal accepté et dévalorisé ; son
entourage trouve que faire des études à plus de trente ans ne « ressemble à
rien ».
Le sujet va aussi chercher à dissimuler tout ce qui pourrait donner de lui
une image infériorisante ; il a souvent l’impression que les autres vont sûrement
percer à jour ses défauts, ses insuffisances, ses manques.
Nicole, évoquant le caractère perturbant d’un psychodrame vécu dans un
stage, note : « Il dépiste sans cesse des “trous” dans la conscience du sujet
[…] trous qui manquent à son identité profonde. »
Cependant, ne pas craindre de laisser paraître ses faiblesses et ses failles
peut apparaître, dans un second temps, comme l’expression d’une certaine
sécurité intérieure, alors que le réflexe contraire peut se révéler une défense
contre un sentiment de fragilité.