Kvinnestemmeretten i Horten og de andre Vestfoldbyene ...

Sandefjord og Sandeherred hadde felles lokalt kvinneråd, og rådet arrangerte fellesmøte for
landet og byen i oktober 1910. Men temaet var ikke, som man kanskje hadde kunnet vente,
valget og kvinnenes stemmegivning. Temaet var den hvite slavehandel i Amerika. (10/10-
1910) Men Sandefjords Blad oppfordret kvinnene i Sandefjord til å møte på arrangementet til
Kvinnenes Samtaleforening for å høre foredrag om kvinnenes deltagelse i valget. (5/11-1910)
Avisen forsøkte å få kvinnene til å tenke partipolitisk når de skulle benytte sin stemmerett:
"Til kvinderne! Naar der paa de upolitiske kvindemøter henstilles til de kvindelige vælgere at samle sig om de
opstillede kvindelige kandidater, saa sigtes der naturligvis ikke til nogen speciel liste. Enhver kvinde arbeider for
det parti hun tilhører." (30/11-1910)
Vi må kunne si at Sandefjords konservative avis ikke var positiv til alminnelig stemmerett for
kvinner i 1910, og debatten i Stortinget før vedtaket, ble heller tiet i hjel. Men når vedtaket
var et faktum, oppfordret avisen alle kvinner til å benytte sin stemmerett og informerte om
stemmerettsbetingelsene.
Heller ikke Vestfold, Sandefjords Venstreavis, hadde kvinnestemmeretten som "den store
sak" i 1910. 22) I en artikkel kalt "Kvinders deltagelse i det offentlige liv" (Vestfold 30/3-
1910) skrev Vestfold om kvinnestemmerettens virkninger i Australia. Motstandernes frykt var
gjort til skamme, hevdet avisen, kvinnestemmeretten var nå prøvet ut i 16 år i ulike deler av
Australia, og den hadde ført til at erkjennelsen hos kvinnene om at de bar ansvaret for det
offentlige liv, hadde utviklet seg. Det ble dessuten ofret mer oppmerksomhet på den sosiale
lovgivningen og hjemmenes interesser. Vestfold slo fast:
"Ved at vedta kvindlig stemmeret gjør man ikke andet end paa det politiske omraade at følge det samme princip,
som sikrer det bedste resultat i hjemmenes sfære: mænds og kvinders samvirken for den enkeltes og det heles
vel."
Etter at alminnelig stemmerett for kvinner ved kommunale valg var vedtatt i mai 1910,
refererte avisen detaljert fra debatten. (14/5-1910) Arctanders argumentasjon mot reformen
ble referert, men avisen var ganske nøytral i sin gjengivelse av debatten, og både
motstanderes og forkjempernes argumenter ble referert.
Sandefjords Blad var lite opptatt av kvinnestemmeretten også i 1912. 23) I et opprop til
kvinnene i Sandefjord (Sandefjords Blad 14/9-1912) ble en gruppe kvinner navngitte som
hadde ansvaret for en innsamling til landets forsvar. Sandefjords Blad hadde en artikkel om
kvinnestemmeretten i England som startet med spørsmålet: "Kvindestemmeretten i England.
Blir den indført allikevel iaar?" (21/9-1912) Det ble informert om de mindre voldelige
kvinnestemmeretts-forkjemperne i England, suffragistene. Det ble gjort rede for ulike forslag
til kvinnestemmerett som var presentert for Parlamentet. Artikkelen var lang og detaljert, og
åpnet for at kvinnestemmeretten kunne bli gjennomført i England. Men den norske
kvinnestemmeretten var fraværende i avisens spalter. Imidlertid ble kvinnen hyllet i artikkelen
"Kvindens Jevnbyrdighet med Manden" (9/10-1912) Her ble det berettet om kvinnelige
vitenskapsmenn og oppfinnere. Heller ikke Sandefjords Venstreavis var opptatt av
kvinnestemmeretten i 1912. 24) I slutten av august ble stemmerettsbetingelsene offentliggjort
i avisen. Det ble også gjort rede for engelske kvinnestemmerettsforkjemperes hærverk for
kvinnestemmeretten. (6/9-1912) Ellers var kvinnestemmeretten fraværende i Vestfolds spalter
1912.
245