Kvinnestemmeretten i Horten og de andre Vestfoldbyene ...

Horten ledd av L.K.S.F. bestod i 1898 av 16 ugifte kvinner og 8 gifte. Igjen var det altså de
ugifte kvinnene som tok initiativet og startet opp en ny forening. Aldersgjennomsnittet på
disse kvinnene var 39,1. Det var middelaldrende kvinner som startet Stemmerettsforeningen i
Horten. Sammenholder vi navnene med folketellingen i 1900, finner vi samtlige av disse
kvinnene bortsett fra fem. 22) De ugifte lærerinnene dominerte gruppa. Det var ikke
marineoffiserhustruene som satt sitt preg på denne nystartede foreningen. Kanskje det var de
ugifte selvstendige kvinnene som følte urettferdigheten ved ikke å få benytte sin stemmerett
sterkest, og som derved har støttet Marie Høeg når hun ønsket å startet en kvinnestemmerettsforening
i byen. Hvor stort medlemstallet i Stemmerettsforeningen i Horten har vært, er
noe usikkert. Men utfra navnene i medlemslistene og oversikten over betalt kontingent kan vi
sette opp følgende oversikt: 23)
Tabell 3 Utvikling av medlemsmassen i Hortens ledd av L.K.S.F.
Årstall
Antall medlemmer i følge
medlemslister/årsberetninger
1898 30
1899 43
1900 40
1901 66
1902 59
1903 43
1904 41
1905 27
1906 31
1907 31
1908 uklart
1909 ca. 25
1915 Formelt oppløst
I følge denne oversikten har medlemsmassen i Stemmerettsforeningen økt fram mot 1901, da
den har avtatt. Foreningen har hatt sin glansperiode rundt 1901, da medlemsmassen har vært
størst. Etter at Marie Høeg flyttet til Kristiania i 1903, har medlemsmassen avtatt. Nedgangen
i medlemsmassen etter 1901 kan skyldes at etter at kvinnene fikk begrenset kommunal
stemmerett i 1901, kan det ha vært noen kvinner som mistet interessen fordi de selv hadde fått
stemmerett, og de var ikke så interessert i å arbeide for ”andre kvinners” stemmerett.
I 1899 var det 43 medlemmer av stemmerettsforeningen i Horten. 26 av disse var ugifte, 17
var gifte. Aldergjennomsnittet var dette året 37,4. Hvis vi ser på bakgrunnen til de ugifte
kvinnene i foreningen, finner vi at det fortsatt var mange lærerinner med i Hortens ledd av
L.K.S.F. 24) Det var i stor utstrekning de økonomisk uavhengige lærerinnene i 30-årene som
engasjerte seg i arbeidet for kvinnestemmeretten i Horten. Men gifte kvinner med tilknytning
til Marinestasjonen hadde begynt å fylle foreningen, og vi skal se at offiserhustruene etter
hvert får mer fotfeste i foreningen. Dermed finner vi samme mønster i både Diskusjonsforeningen
og Stemmerettsforeningen - de ugifte kvinnene startet opp aktiviteten, de gifte
kom til etter hvert og overtok majoriteten.
Hortens ledd av L.K.S.F. i 1900 var en forsamling kvinner med et aldergjennomsnitt på rundt
40 år, med et dominerende innslag av ugifte lærerinner og ugifte kvinner i selvstendige yrker,
av gifte kvinner med ektemenn knyttet til Marinestasjonen og til handelsvirksomhet.25) Vi
fant tidligere at praktisk talt alle medlemmene i Hortens ledd av L.K.S.F. var medlemmer av
Diskusjonsforeningen. Men Diskusjonsforeningen huset også kvinner som nok ville være med
å diskutere og skolere seg og delvis også være med å arbeide for kvinnesakens fremme. Men
de fant at direkte arbeid for kvinnestemmeretten var for radikalt. Derfor var Stemmeretts-
51