Kvinnestemmeretten i Horten og de andre Vestfoldbyene ...

4. 5. Arbeiderkvinnene i Larvik. Arbeiderpartiets kvinneforbund
forsøker å samarbeide med Larviks ledd av L.K.S.F.
Larviks Arbeiderparti ble dannet i 1903, og ganske snart ble det spørsmål om å danne en
forening for kvinnene i partiet. 1) Den første kvinneforeningen ble dannet i april 1904. Da
hadde Martha Thynæs, som da var formann i det nystiftede kvinneforbundet, vært i Larvik.
Hun hadde tatt initiativ til dannelse av en kvinneforening. Foreningen som ble stiftet i 1904,
fikk ikke særlig gjennomslagskraft, og den døde bort av seg selv. Men dette var den første
kvinneforeningen i Vestfold Fylke. 2) Akkurat som Fredrikke Marie Qvam reiste rundt på
foredragsturne for å agitere for kvinnestemmeretten og være pådriver for dannelser av lokale
ledd av L.K.S.F., reiste Martha Thynæs rundt, agiterte for kvinnestemmerett og medvirket til
dannelse av kvinneforeninger innenfor arbeiderbevegelsen.
I 1904 stilte Arbeiderpartiet i Larvik med to kvinner på lista. Den ene, Louise Engvoldsen, ble
innvalgt i bystyret og satt i to perioder. Hun hadde 1901 blitt nominert av Venstre, og hadde
skiftet politisk ståsted. En av foreningens oppgaver fra første stund av, var å samle inn penger
til parti og valgarbeid. Men foreningen syslet ikke bare med å bedre økonomien for
Arbeiderpartiet slik at menn kunne drive politikk - ennå mens kvinnene kjempet for en
fullstendig kvinnestemmerettsreform, fikk de sin første kvinne i bystyret.3)
I valgåret 1909 var det god steming i Larvik Arbeiderparti. Statsborgerlig stemmerett etter
census var gjennomført i 1907. Blant valgtalerne partiet hadde i 1909, var denne gangen også
Martha Thynæs, og ved valget gjorde partiet stor framgang. Kort tid etter valget kom det
forslag om å danne en kvinneforening, og denne ble stiftet 21. oktober 1909. Foreningen ble
innmeldt i DNA i 1912.
Arbeiderpartiets Kvinneforbund tok i 1909 initiativ overfor Larviks ledd av L.K.S.F. i
kampen for stemmeretten. Det var kommet inn en oppfordring om
"energisk agitation for kun at støtte de kandidaters valg til Stortinget som forpligtet sig til at arbeide for lige
politiske rettigheder for alle - kvinder som mænd."
Men dette var ikke kvinnene i Larviks ledd av L.K.S.F. enige i, antakelig var det en for
radikal programerklæring for den borgerlige kvinnestemmerettsforeningen. Følgende
resolusjon ble sendt kvinneforbundet:
"Larviks led af L.K.S.F. finder for tiden ikke at kunne slutte sig til det af Arbeiderpartiets kvindeforbund
opstillede program som betingelse ved valg af storthingsmænd."
Kvinneforeningen i Larvik Arbeiderparti var en beskjeden forening, helt til 1916 holdt den
sine møter på omgang i private hjem. I de første årene ble det holdt to møter i måneden. En
viktig oppgave for foreningen var å samle inn penger til valgarbeidet og til partiet, og
kvinnene sydde og strikket til dette formålet. I tillegg til Louise Engvoldsen har mange av
foreningens medlemmer representert partiet i bystyret, blant annet Anna Andersen, Signy
Larsen og Inga Larsen. Disse tre var også i perioder formenn i Kvinneforeningen.
Noter:
1) Hjertholm 1956 s. 155
2) A-kvinnene i Vestfold 1901 - 1976
3) ibid
333