Kvinnestemmeretten i Horten og de andre Vestfoldbyene ...

dette må vi kunne si at Diskusjonsforeningen i 1900 i sterk grad var knyttet til marinemiljøet i
Horten. Det var særlig offiserhustruer og -døtre som var engasjert i kvinnesaksarbeidet. Men
også skolefolk var godt representert i foreningen - både ugifte lærerinner og lærerhustruer var
blant medlemmene. Den typiske Diskusjonsforeningsmedlem var en tretti- eller førtiåring
knyttet til marinen eller skolemiljøet. Mange av offiserene var en periode av sin tjeneste
stasjonert i Horten, og husturene som fulgte mennene til deres tjenestested, kan kanskje ha
følt at det har vært lettere å engasjere seg i kvinnesaksarbeid på et sted der de visste at de ikke
kom til å tilbringe hele sitt liv. Turde de å engasjere seg fordi de visste at Horten trolig ikke
ville være deres permanente oppholdssted?
Styret i foreningen representerte en spesiell form for makt. Det var disse som forberedte
møtene og ledet dem. Det kan derfor være interessant å se på styrets sammensetning.
Følgende tabell bygger på folketellingene i 1900:
Tabell 6 Sammensetningen av styret i Diskusjonsforeningen i 1900/1901
Navn Gift Ugift Alder Yrke Mannens yrke
Randers x 44 Lærerinne
Utheim x 42 Docent ved
Sjøkrigs-skolen.
Stortingsrepresentant
for
V
Broch x 36 Forsørget av far
som var
handelsmann
Høeg x 34 Fotograf
Suppleanter
Ring x 38 Tannlege
Vedeler x 44 Lærerinne
Sparre x 39 Statsråd i
Stockholm (V)
De ugifte kvinnene var i flertall i foreningens styre. Aldersgjennomsnittet var også noe høyere
enn i foreningen som helhet, vi har her et gjennomsnitt på 39,6 år. To av styrets medlemmer
(Utheim og Sparre) var gift med markante Venstrepolitikere som markerte seg på riksplan og
som begge representerte Horten på Stortinget i perioder.
Diskusjonsforeningens protokoll gir oss en mulighet til å kunne få oversikt over økningen i
medlemsmassen opp gjennom årene. Til en viss grad får vi også oversikt over utmeldinger,
selv om det ikke er hvert år utmeldinger er notert. At det kan ha vært noe belastende å bli
assosiert med Diskusjonsforeningen, viser det faktum at det tok flere år før foreningen turde å
avertere sine møter i Gjengangeren. Det sier kanskje også litt om mistenksomheten rundt det å
være medlem at det ved siden av navnet til en 42-årig Hortenskvinne, gift med en dampskipsekspeditør
og agent, står anført i folketellingen fra 1900: ”Medlem av kvinnelig
diskusjonsforening”. Men vi kan snu det hele på hodet og si at denne inntegningen i
folketellingen viser viktigheten av medlemskapet i foreningen.
59