1969-Hassel-Sven General-SS

instalat în pivniţa clădirii în care sălăşluise, pe vremuri, N.K.V.D.-ul. În
prealabil însă, adică chiar pe aeroportul improvizat, literele LW
(Luftwaffe) de pe blindajul saniei fuseseră înlocuite cu runele SS; Eicke
nu lăsa nimic la voia întâmplării. Asupra acestui aspect puteau depune
mărturie toţi deţinuţii de la Dachau, începând cu fostul cancelar al
Austriei, Kurt von Schuschnigg care ocupase una din celulele „specialilor".
Apariţia inopinată a lui Eicke la statul-major al Armatei a VI-a a
stârnit, cum era şi firesc, panică. Comandantul ei, generalul von Paulus,
se ridică şi, deşi scârba-i era vădită, întinse politicos mâna nedoritului
vizitator, care stătea, cu picioarele larg desfăcute, la intrarea în încăpere.
Eicke ignoră mâna întinsă şi-l privi cu dispreţ pe generalul cu două
mantale puse bătrâneşte, pe umeri. El, Eicke, era impecabil îmbrăcat cu
o haină lungă din piele neagră, strâns încins cu centironul, carâmbii
cizmelor străluceau.
— Cine, Doamne-iartă-mă, mai e şi arătarea asta? întrebă arogant
Eicke, aprinzând un lung trabuc.
— General de armată von Paulus. Cu cine am onoarea?
— Onoarea? Asta-i bună! Generale, sunt Gruppenführerul S.S.
Theodor Eicke, sosit aici ca reprezentant al Führerului pentru a vedea cu
ce vă ocupaţi şi dacă mai luptaţi sau vă consideraţi în vacanţa de iarnă?
Generalul von Paulus, personaj rafinat, cu maniere alese, rămase
încremenit, nevenindu-i să-şi creadă urechilor.
— Văzându-te, generale, am crezut că am de-a face cu un hodorog
de prizonier bolşevic care-şi dezmorţeşte bătrânele-i ciolane într-o manta
germană! Nu semeni deloc a ostaş al marelui Reich! Ce se întâmplă, aici,
cu disciplina? Voi fi dezolat să raportez Führerului că aţi renunţat la
victorie.
— Nu admit acest ton! explodă von Paulus, ale cărui mâini prinseră
să tremure.
Nu era omul altercaţiilor. Sări, în schimb, generalul Schmidt, şeful de
stat-major al Armatei. Opus al lui Von Paulus, era un ofiţer dur, combativ,
sigur pe sine.
— Gruppenführer, sunteţi grosolan şi nu respectaţi superiorul! Mă
voi plânge!
— Oricine are dreptul să se plângă, rânji Eicke. Întrebarea e: cui?
Dacă e vorba de Führer, atunci plângeţi-vă mie, eu sunt reprezentantul
său direct aici, la Stalingrad.
Rânjind sardonic scoase din buzunar un document pe care-l aruncă
pe masă. Era o împuternicire, semnată „Adolf Hitler" care-i conferea lui
Theodor Eicke drepturi depline pentru a institui tribunale militare de
urgenţă şi a pronunţa sentinţe în zona operaţiilor de la Stalingrad.
— Ce doreşte Führerul să afle? întrebă von Paulus pe un ton sec, dar
din care răzbătea o oarecare îngrijorare. Primeşte regulat rapoartele
mele asupra a tot ce se petrece aici. I-am propus ca, folosind întregul
potenţial de care dispunem să operăm o străpungere şi să ieşim din
încercuire. Generalul Schmidt a elaborat un plan excelent. Nu aşteptăm
decât autorizaţia Führerului pentru a mai putea salva poate peste
jumătate din Armata a VI-a.
Eicke, care ura armata şi întregul corp ofiţeresc, jubila de teroarea
vizibilă pe care o inspira.
— Ceea ce doreşte Führerul e victoria. Victoria şi nimic altceva! Aţi
avut timp berechet. Dacă am fi fost eu şi divizia mea aici, toată această
poveste era demult terminată. Nici nu poate fi vorba de străpungere,