Social arv - set i et kritisk realistisk perspektiv - VIA University College

producerer de observerede forbindelser i variablerne. I en
kritisk realistisk tilgang er det som sagt derimod helt afgørende
at afdække, hvilke mekanismer, der producerer de
studerede sammenhænge.
Ifølge den engelske videnskabsteoretiker Rom Harré er det,
der karakteriserer en forklarende mekanisme, den funktion,
den har i forklaringen. Harré observerede en systematisk
relation mellem to enheder, I og O, input og outcome, også
kaldet explanans og explanandum. Med henblik på at forklare
relationen mellem de to enheder (I og O), søger vi efter
en mekanisme, M, som er sådan, at efter forekomsten af
årsagen eller input (I), så genererer den effekten eller outcome
(O). Søgen efter mekanismer betyder, at vi ikke er tilfredse
med blot at konstatere den systematiske samvariation
mellem variablerne eller begivenhederne. En tilfredsstillende
forklaring kræver, at vi også er i stand til at specificere
de sociale ”cogs and wheels” (med Jon Elsters ord), de
hjul og de tapper på hjulene, som har tilvejebragt relationen
(jfr. Hedström & Swedberg 1998: 7ff).
Den måde, som de to sæt af begivenheder eller variabler er
forbundet med hinanden på, udtrykkes med mekanismen,
M:
I -------------------- M ---------------------O
Hvad, der kendetegner “en black box forklaring”, er, at leddet
mellem input og output ”formodes at være blottet for
struktur, eller lige meget hvilken struktur, der måtte være
der, så betragtes det som værende uden nogen iboende interesse
(måske fordi det ikke kan observeres eller fordi O
kan blive prædikeret, selv om de mekanismer, som forbinder
I og O, er ukendte)” (Hedström & Swedberg 1998: 9,
min oversættelse, SAA). Heraf opstår forskellen mellem en
variabel-baseret tilgang, som opererer med en sort kasse
mellem input og outcome, som ikke bliver åbnet, overfor en
mekanisme-baseret tilgang, hvor sigtet er at kigge ind i den
127