La enseñanza en la escuela secundaria. Cuestiones básicas II

azón por la cual ninguno de ellos rendía
demasiado bien» (pág. 106). Estos
descubrimientos confirman los que realizo
Lortie quince años antes, cuando entrevistó a
noventa y cuatro docentes primarios y secundarios
en el gran Boston y aplico
encuestas a casi 6.000 maestros en el
condado de Dade, Florida. Para Lortie, el
individualismo predominaba entre los docentes.
Mas allá de compartir unas pocas
indicaciones practicas, recursos y
estratagemas de la profesión, y más allá de
las historias cambiantes de padres y de niños;
los docentes rara vez discutían su trabajo
entre ellos, casi nunca observaban a sus
colegas dando clase y no analizaban ni
reflexionaban colectivamente sobre el valor, la
intención o la orientación de su tarea.
La incertidumbre, el aislamiento y el
individualismo forman una poderosa
combinación. Casi por definición dan sustento
a un conservadurismo educativo porque
vuelven inalcanzables las oportunidades y las
presiones que nacen de las ideas nuevas. Esta
estrechez de orientación y de experiencia
conduce a formas de enseñanza «seguras» y
sin riesgo que aportan poco al rendimiento del
alumno. Cuando desde el exterior se imponen
exigencias múltiples a los docentes ya sus
escue1as, los docentes que están aislados
sienten impotencia ante presiones y
decisiones que a menudo no comprenden y
que les son ajenas. Esta sensación de
impotencia les arruina su convicción subjetiva
de poder introducir un cambio en la educación
de los niños (Ashton y Webb, 1986). Antes
nos referimos a la necesidad de «derribar los
muros del aislamiento» en nuestras escuelas
si queríamos generar un cambio sólido y
duradero. Que los docentes tengan miedo de
compartir sus ideas y sus triunfos para no
parecer que cantan sus propias alabanzas;
que se nieguen a comunicar a otro una idea
nueva con el argumento de que puede robarla
o aprovecharse (0 de que los otros tienen que
pasar también por el mismo proceso laborioso
de descubrimiento); que el docente
experimentado o el que recién se inicia tema
pedir ayuda porque se lo consideraría
incompetente, o que un docente aplique el
mismo enfoque año tras año aunque ya no
surta efecto: todas estas tendencias apuntalan
los muros del aislamiento. Limitan de una
manera radical el crecimiento y la mejora
porque restringen el acceso a ideas y prácticas
que ofrecieren mejores alternativas.
Institucionalizan el conservadurismo.
Pero se abren fisuras en estos muros del
aislamiento. El entrenamiento por los pares, la
tutoría, la autogestión y otras alternativas
empiezan a reunir a los maestros. Como
veremos mas adelante, estas propuestas no
carecen de inconvenientes, pero abren
posibilidades nuevas. Sin embargo, más allá
de estas fisuras, la colaboración franca, la
conversación en equipos de trabajo, la
observación mutua y el profesionalismo
interactivo todavía no constituyen una parte
integral de la vida laboral de la mayoría de los
docentes. De estas cosas tenemos solo
murmullos débiles, aunque preferibles a
silencio que los precedió. En general, como lo
demuestran una y otra vez las
investigaciones, la privacidad, el
individualismo el aislamiento siguen siendo las
condiciones que predominan en la enseñanza.
Si pretendemos hacer frente al individualismo,
es importante que antes comprendan por que
existe. Si no lo entendemos, serán escasas
nuestras posibilidades de cambiarlo. Como a
otros críticos, nos parece que muchos de los
diagnósticos de individualismo fueron
simplistas y echaron la culpa de su existencia
a los docentes mismos (Flinders, 1988; Little,
1990; McTaggart, 1989). Es cómodo atribuir
la existencia del individualismo a algún
defecto de la personalidad del docente, 0
presentarlo como una seudo cualidad
«natural» que nace de la timidez e
inseguridad humanas. Estas apreciaciones
quiza tengan alguna validez, pero también
están los aspectos específicos del trabajo
docente 'que explican perfectamente el
individualismo. Estas características de la tare
a docente se pueden modificar junto con el
individualismo que las acompaña. Los edificios
individuales, las aulas se13aradas como
"cartón de huevos" y los tabiques aislantes
son todas características arquitectónicas que
pueden inducir al individualismo y hacer más
difícil para los docentes el trabajo en equipo.
Pero si las aulas sin muros pueden facilitar la
interacción, de ningún modo la garantizan. En
realidad, es bien sabido que los maestros
suelen hacer considerables esfuerzos para
reafirmar su privacidad en ambientes de plano
abierto, e instalan mamparas o cruzan
armarios que establecen barreras. Hay dos
causas que inclinan al individualismo y tienen
un sentido diferente. Se basan en las normas
y condiciones tradicionales de la enseñanza.
La primera de ellas nace de las experiencias
de evaluación de los docentes Por lo general,
el docente tuvo sus primeras experiencias con
otros adultos en el aula en el momento de ser
evaluado al mismo tiempo que se sentía
intensamente vulnerable en el aprendizaje de
su oficio. Por benévolo que sea el supervisor
en esos primeros tiempos de la docencia, se
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