La enseñanza en la escuela secundaria. Cuestiones básicas II

trata de un periodo formativo en que ayuda
equivale a condena o se ve enturbiada por
esta. Los autores de este libro, por los puestos
en que nos desempeñamos, tenemos amplia
oportunidad de trabajar con docentes en el
desarrollo de la capacidad profesional.
Solemos pedirles que expongan las
experiencias formativas que creen que los han
convertido en los docentes que ahora son, y
reflexionen sobre ellas. Una característica
frecuente y asombrosa de estos relatos es que
las primeras experiencias desagradables con
la evaluación se vivieron como humillaciones
infligidas por los mismos cuya tarea consistía
en ayudarlos. (Como observó en tono de burla
un docente en cierta ocasión: «La mano
servicial golpea otra vez».) Por lo tanto, de
ningún modo sorprende que los docentes
asocien ayuda con evaluación, o colaboración
con control. El aislamiento y el individualismo
son entonces sus armaduras, los protegen de
las intromisiones y las inspecciones.
Entonces, cuando se dan pasos para
establecer una cooperación mas estrecha
entre el docente y sus colegas,
recomendamos diferenciar claramente. Ayuda
de evaluación. Esto es importante, por
ejemplo, en el diseño de programas de
crecimiento profesional. También aconsejamos
que docentes y administradores hagan todos
los esfuerzos posibles para contribuir a
desarrollar relaciones que sean recíprocas,
que no sean unidireccionales. Cuando se
brinda ayuda, es tan importante recibir como
dar. Como los amigos que siempre nos hacen
favores pero nunca nos piden ninguno a
cambio, los que brindan su ayuda pueden
arrojar una pesada carga de culpa y deuda
sobre aquellos que la reciben. Si los destinatarios
nunca reciben un pedido de ayuda,
la deuda nunca se podrá saldar. Por bien
intencionada que sea, una ayuda maternal o
paternal es ayuda revestida de poder: un
envoltorio que en última instancia disuadirá a
los que la reciben de volverla a pedir. Esto
contiene importantes lecciones para todos los
líderes educativos, incluidos directores, jefes
de distrito, y docentes guías o tutores. Estas
lecciones les enseñan que, para construir las
relaciones de un trabajo en equipo eficaz con
sus colegas, deben reconocer y comunicar su
necesidad de recibir ayuda, tanto como de
darla. Le resultara difícil aprender esto al
docente cuya experiencia en el aula ha sido la
de brindar ayuda y protección, y no recibirlas.
Algunas de las cualidades de un trabajo eficaz
con adultos serán muy diferentes de las que
caracterizan al trabajo con los alumnos.
Muchos docentes tendrán que aprender estas
nuevas cualidades para colaborar con sus
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colegas. Una segunda causa del individualismo
esta en la imposibilidad de cumplir las
elevadas expectativas que los maestros se
fijan en una tarea cuyos límites no están bien
definidos. En los últimos años, los maestros
de primaria se han visto frente a presiones
cada vez mayores y a expectativas crecientes
de excelencia en una amplia serie de
responsabilidades. La integración de los
alumnos que recibían educación diferencial; el
trabajo con alumnos étnica y lingüísticamente
diversos; los programas de instrucción
individualizada –para el que tiene dificultades
de aprendizaje y para el dotado-; la necesidad
de ofrecer cada vez mas «asistencia social» en
su rol, y toda la preparación y el papeleo que
han surgido como consecuencia de las nuevas
responsabilidades son algunas de las
presiones que los docentes han tenido que
enfrentar en los últimos años.
Muchas de las exigencias urgentes y de las
expectativas de la enseñanza nacen incluso de
los propios docentes. No pocos parecen
haberse lanzado a marchas forzadas a buscar
los niveles de perfección casi inalcanzables
que ellos mismos se han fijado. No se ve que
necesiten ni directivas ni presiones desde
arriba para motivarse en su búsqueda. Han
hecho un gran esfuerzo por su cuenta. Es así
como el rol de los docentes es ahora definido
por ellos mismos y por otros de una manera
cada vez más amplia, hasta sumar las metas
sociales y las emocionales a las académicas.
Pero el cumplimiento con algún grado de
certidumbre de metas y expectativas que se
definen en estos términos tan difusos se
vuelve difícil y hasta imposible, aunque los
dedicados maestros de primaria desplieguen
grandes esfuerzos por lograrlo. Como escribe
Flinders (1988): «Más que en otras
profesiones, la actividad en la docencia no
conoce límites fijos. Si el tiempo y la energía
lo permitieran, los planes de estudio siempre
se podrían revisar y mejorar, los materiales de
lectura siempre admitirían su reexamen, se
podrían cubrir mas materiales de textos antes
del final del periodo lectivo, habría lugar para
prestar mas atención individual a los alumnos,
y las tareas escolares para la casa siempre se
podrían graduar con mas cuidado». En la
docencia, las heridas no cicatrizan, los
cadáveres no se entierran, los casos no se
cierran. Parte del oficio pasa a definirse por el
trabajo al servicio de otros seres humanos,
rodeado de expectativas difusas, culpas y
frustraciones. Como señaló un docente en el
estudio sobre el tiempo de preparación: «La
docencia es una profesión en la cual, cada vez
que usted llega a casa, siempre tiene algo en
que pensar. Se dice: "Debería estar haciendo