La enseñanza en la escuela secundaria. Cuestiones básicas II

los enseñantes que no «predican con el
ejemplo».
Como ha advertido varias veces el educador
Lee Shulman, el conocimiento de la materia
que se imparte es necesario, pero no
suficiente. De dos personas que conozcan
igual de bien una materia puede que solo una
sepa presentarla a estudiantes que la
desconocen de una manera atractiva, que
disuelva sus principales nociones falsas y les
ayude a desarrollar una comprensión más
sólida y flexible. Los formadores de
enseñantes deben ayudar a sus alumnos a
adquirir este conocimiento pedagógico para
que lo empleen con normalidad en sus futuras
actividades docentes. Los enseñantes deben
estar siempre a la caza de los proyectos, las
lecciones, las preguntas y las formas de
evaluación más adecuadas, que mejor encajen
con un currículo centrado en la comprensión y
que mejor ayuden a supervisar el desarrollo
de esta comprensión en sus alumnos. Los
enseñantes tampoco se pueden dormir en los
laureles de su propia formación. Todas las
disciplinas evolucionan: algunas, como las
ciencias naturales, a una velocidad
vertiginosa. Los límites de las disciplinas
cambian y constantemente aparecen
oportunidades para el trabajo
interdisciplinario, a veces de una manera
predecible y a veces de forma imprevista. Los
enseñantes se deben mantener al día y,' lo
ideal seria que se comprometieran al máximo
con este objetivo. Como he dicho antes, los
estudiantes toman nota cuando sus
enseñantes siguen aprendiendo y sienten
entusiasmo por los nuevos descubrimientos. "
Naturalmente, hay muchos enseñantes que no
comprenden a fondo la materia que imparten
y otros que carecen de la motivación
necesaria para mejorar su comprensión. La
educación para la comprensión es muy difícil
de aplicar si los enseñantes no asumen
claramente que su propia comprensión es tan
importante como con la de sus alumnos. Un
enseñante motivado tiene muchas maneras de
profundizar en su disciplina y de ejercitar su
propia comprensión, pero, la motivación
necesaria para ello depende únicamente de el.
Unos estudiantes preparados y motivados
para aprender. La tarea de un enseñante ya
esta medio hecha si los estudiantes llegan a
clase, sanos, seguros y con ganas de
aprender. No hace falta decir que muchos
estudiantes de todo el mundo, incluyendo
países prósperos como Estados Unidos, no
llegan a la escuela en estas condiciones. Y lo
peor es admitir que muchos estudiantes están
sanos y se sienten seguros, pero no tienen
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ningún interés en lo que la escuela les pueda
ofrecer.
Cuando vemos que los estudiantes no sienten
ningún entusiasmo por la escuela, lo más fácil
es culpar a los padres, a los propios
estudiantes o a los enseñantes del curso
anterior. Y, de hecho, la tarea de mantener a
los estudiantes sanos, seguros y motivados en
ocasiones es demasiado difícil para cualquier
enseñante o equipo de enseñantes. Pero esta
conclusión solo se puede sacar cuando ya no
hay otra alternativa. Desde el primer día, los
enseñantes deben intentar motivar a sus
alumnos aunque todo parezca estar en contra.
Y su propia creencia en la importancia y la
corrección de lo que están haciendo puede ser
un factor motivador fundamental.
Deborah Meier, la rectora de una universidad,
recuerda cuando "'su hermano y ella iban al
Yankee Stadium en los años cuarenta para ver
al gran Joe DiMaggio jugar al béisbol. Meier
admiraba a Joltin joe por su belleza y
elegancia, mientras que el sueño de su
hermano era jugar al béisbol como el. Meier
recuerda con nostalgia como tantos jóvenes
de su generación estaban hechizados por
DiMaggio y ansiaban seguir su ejemplo. Luego
agrega pensativa, haciendo presión. Y, a la
inversa, unos enseñantes capaces y
motivados, armados solamente con su mente,
unos cuantos libros, tiza y un lápiz, pueden
conducir triunfalmente a sus alumnos por el
camino de la comprensión. Acordémonos de
Socrates, que ni siquiera tenía una pizarra:
fomentaba la comprensión simplemente con
las sutiles preguntas que hacia, el orden en
que las planteaba y sus reacciones con
frecuencia irónicas a las respuestas que daban
sus sufridos interlocutores, a los que
aguijoneaba sin cesar.
Pero haríamos mal si pasáramos por alto las
oportunidades que nos ofrecen las sofisticadas
tecnologías de hoy. Los videodiscos pueden
hacer que los estudiantes participen con
entusiasmo en la resolución de problemas
matemáticos o.en el estudio de los tesoros
artísticos del pasado. Las bases de datos les
permiten compilar y manipular todo tipo de
información sobre su mundo, su comunidad y
su propia vida. Las telecomunicaciones les
permiten compartir sus intereses con
personas de todo el mundo. Los ordenadores
personales y los escáneres conectados en red
les permiten escribir, trazar diagramas,
dibujar, componer música, repasar sus
trabajos tanto como deseen, compartirlos con
sus compañeros y ponerlos a disposición de
cualquier experto de cualquier parte del
mundo.