Los Afroandinos de los siglos XVI al XX; 2004 - unesdoc - Unesco

LOS AFROAMERICANOS DE LA ESQUINA NORORIENTAL DE AMÉRICA DEL SUR
109
toriales. Por fortuna para los indígenas, desde que existieron corregidores de
indios, hasta que el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria abrió oficinas
especializadas en asesorar a las comunidades en los trámites que implicaba esa
titulación, mal que bien, el Estado les brindó oportunidades de ser competentes
en los procedimientos necesarios para demostrar la «ancestralidad» de sus
dominios territoriales. Los afrocolombianos partieron de cero 40 .
Además de la cartografía, los expedientes étnicos necesarios para alcanzar
la titulación involucraron historias orales sobre población, conteos de los beneficiarios,
y descripciones de sus actividades productivas 41 . Tanto, adalides, como
miembros de las bases, tuvieron que calificarse en temas de historia, antropología,
geografía y derecho. Esos aprendizajes también eran difíciles de predecir
hace diez años, y hoy rebasan la lucha territorial y tienen efectos sobre la autoestima.
Mientras que, por lo menos desde mediados del siglo XIX, los indígenas
arqueológicos y vivos han sido parte de la noción de «colombianidad», los afrodescendientes
han figurado en los catálogos de las desgracias nacionales y en
los de las personas carentes de una identidad particular. Por si fuera poco, África
el continente de sus orígenes sigue apareciendo en textos escolares y en
otros documentos como el ámbito persistente de incivilidad y violencia.
Hasta hace poco, algunos de los mismos dirigentes comulgaban con esas
visiones emanadas del sistema educativo y de los medios de comunicación de
masas. Hoy, ellos conocen y valoran las civilizaciones de sus antepasados, al
punto de reemplazar sus nombres y apellidos europeos por apelativos que hagan
referencia a hitos geográficos o a héroes de ese continente. De esta búsqueda
también hablan los collares emblemáticos de los «orichas» que hoy se
ponen varios miembros del Proceso de Comunidades Negras, luego de que un
santero identificara la paternidad espiritual de los futuros iniciados. De ahí que
esas personas invoquen a Changó o a Elegguá antes de iniciar una intervención
pública. La reconceptualización de sí mismos y de su movimiento ha desembocado
en que la gente de los ríos y las selvas haya tomado conciencia de ser
portadora de una identidad rica y particular, la cual no ha sido ajena a la sostenibilidad
de sus territorios.
40 Una discusión más amplia de estos asuntos aparece en Arocha 1998ª, Inclusión.
41 Vásquez, ibid. 15.