Los Afroandinos de los siglos XVI al XX; 2004 - unesdoc - Unesco

96 JAIME AROCHA
de La Plata decayó a favor del suministro de cautivos para las plantaciones
azucareras del Caribe y Brasil 5 . Entonces, en el eje andino-caribeño, las africanías
hoy tienen una sutileza que requiere afinar la percepción de los hechos
históricos y etnográficos, así como las comparaciones con otros países de Afroamérica,
África occidental, centro-occidental y central. Ejemplo de ese trabajo
minucioso es la investigación que ha adelantado Olinda Celestino, según dedujimos
de la presentación que ha hecho en este mismo seminario. No sobra
recalcar que me adhiero a la noción de africanía que expuso Luis Beltrán en el
II Coloquio de Estudios Afroiberoamericanos, en el sentido de la interpretación
que los cautivos africanos hicieron de sus memorias, luego de haber sido
esclavizados en América.
La macro-región acerca de la cual he venido hablando no deslumbró a
pioneros de la afroamericanística como Melville Herskovits, o Roger Bastide.
Esa desatención por el ámbito andino-caribeño llevó a que no prosperaran
carreras académicas tan reconocidas como las de Pierre Berger en el Brasil, ni
se instalaran programas de investigación comparativa, como los que impulsó
desde Columbia University, Charles Wagley en el decenio de 1950. A su vez,
esos estudios transculturales atrajeron a la Fundación Ford y a otras entidades
financieras, en intentos de largo alcance por dilucidar problemas de discriminación
e identidad de los afrobrasileños.
«Eurogénesis»
A esa invisibilidad que causó el aparato académico nor-atlántico, es preciso
añadir la que ha ocasionado nuestra propia academia. En el eje que va de los
Andes al Caribe continental, e inclusive en México y Guatemala las disciplinas
que han tenido que ver con la «etnicidad» —antropología, historia y derecho—
se han concentrado en los indígenas. Tan sólo a partir del decenio de 1990, de
manera significativa, «las poblaciones negras» comenzaron a figurar como protagonistas
de transformación cultural 6 . El cambio obedeció a las reformas constitucionales
que comenzaron a sacudir al continente reconociendo que sus na-
5 Ibid. 36, 37.
6 Arocha 1996.