Esterilidad masculina - Conselleria de Sanitat - Generalitat Valenciana

gra con arreglo a un derecho en el hogar familiar. Es evidente que la madre,
así como las hijas, están en total dependencia del varón en el seno de la
familia. La mujer, hasta el momento de su matrimonio, vive en el hogar
paterno sometida a la autoridad del padre, quien ejerce la tutela mulierum,
pasando esta tutela a ser ejercida por el pater familias correspondiente
cuando ella contraía matrimonio: su marido o su suegro. Se entiende que
pueda llegar a ser este último debido a que en el derecho romano, el pater
familias ejercía como tal hasta que moría, quedando después de ello la familia
dividida en tantas como varones casados había.
La mujer casada pasaba así a ser considerada matrona, o mater familias,
si su marido poseía la potestad de ser jefe absoluto o pater familias.
Hubo incluso más variantes en el estatus de la mujer casada, ya que ésta
podía contraer matrimonio sine manu, con lo que dependía aún del padre, o
bien hacerlo cum manu, pasando la esposa al control completo de su
marido.
La importancia del papel de la madre en el ámbito familiar lo expresa
bien el hecho de que matrimonio derive de mater, mientras que patrimonio,
que lo hace de pater, posea connotaciones más económicas.
A la mater familias se le exige el cumplimiento de esposa sumisa,
casta y sobre todo madre fecunda para salvaguardar la continuidad del
linaje. La castidad era un valor esencial, que encarna la garantía de la paternidad
el niño: se significaba con un atuendo específico, consistente en un
velo que cubría la cabeza de las romanas. El adulterio, que iba en contra de
estos valores, era castigado, aunque de modo desigual si lo cometía la mujer
o el hombre, como se recoge en Aulo Gelio: “si tú sorprendes a tu mujer en
adulterio, puedes matarla impunemente; pero si tú cometes adulterio, o te
dejas seducir, ella no osará, ni tiene derecho, a mover un dedo contra ti” 20
Aún con todo, a pesar del dominio masculino, la mujer tuvo en la
sociedad romana en la práctica cierta autonomía, manifestada justamente en
este ámbito de la maternidad. De hecho muchas mujeres rechazaron ser
madres por miedo al embarazo y al parto, como revelan algunos testimonios
médicos así como la elevada mortalidad femenina en el parto. De otro modo
no tendrían sentido actitudes moralistas como las de Séneca que reprocha
a las mujeres su rechazo a ser madres, alabando por el contrario a aquéllas
que se habían mostrado dispuestas:
20 AULO GELIO, Noctes Atticae, 10, 23.
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