Esterilidad masculina - Conselleria de Sanitat - Generalitat Valenciana

El padre, entre tanto, abandonaba los negocios y permanecía en casa
durante el parto. Una vez nacida la criatura, si era considerada legítima, era
tomada en brazos por éste y lo levantaba ejecutando el gesto llamado tollere
o suscipere liberos. De hacer esto el nacido no era reconocido y no se hacía
cargo de él. El niño que no era reconocido por su padre terminaba como
expósito o abandonado, lo que le conduciría sin duda hacia la esclavitud 24 .
El sarcófago de Cornelius Statius, conservado en el Louvre, nos presenta
escenas en la que vemos al padre integrado en la vida familiar. En una de
estas escenas vemos la lactancia, tema al que vamos a referirnos a continuación.
La nodriza: una segunda madre
La leche humana, el alimento primordial del recién nacido, no sólo es
una secreción biológica de la mujer. También es un elemento muy importante
del imaginario de la maternidad y conviene considerarlo en la historia de la
cultura.
En los mitos antiguos, las madres amamantaron siempre a sus hijos.
Una antigua estatuilla de la Diosa Madre (f. 9), procedente de una antigua
tumba siciliana (Magna Grecia), nos presenta a ésta amamantando, ofreciendo
sus dos pechos a sendos bebés25 . Hera, la esposa de Zeus, alimentó
al universo, y su leche derramada trazó la Vía láctea, y Climenestra, por
ejemplo, cuando se encuentra con su hijo Orestes con la espada desnuda
para matarla, le suplica que la perdone y para ello le muestra su seno, que
lo ha amamantado.
No obstante, observamos a lo largo de la antigüedad una gran variedad
de situaciones en relación con la cultura general del cuidado de las
madres de sus bebés, y en concreto en el hecho de darles de mamar. El cuidado
de las grandes damas griegas respecto de sus hijos se limitaba prácticamente
a la lactación, dejando el resto de atenciones típicamente maternales
a una sirvienta o esclava. Numerosos testimonios epigráficos hablan de
estas nodrizas, madres en el afecto. Eran normalmente mujeres de avanzada
edad, carentes de seducción y apartadas de los hombres, totalmente
24 Vid. para mayor información sobre toda esta temática, incluyendo bibliografía, el citado artículo
de Rosa M. Cid López, que en líneas generales he seguido para este capítulo.
25 Megara Hyblaea, necrópolis, ca. 570 a.C., Siracusa, Museo Archeologico Nazionale. Vid.
CHARBONNEAU, Jean, et al., La Grèce Archaïque (620-480 a.C.), París, Gallimard, 1968,
p.140, fig.171.
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