Esterilidad masculina - Conselleria de Sanitat - Generalitat Valenciana

En sentido estricto, el sistema reproductivo femenino empieza a envejecer
(inicia la depleción folicular) en un momento que incluso precede al
nacimiento. No obstante, si el envejecimiento se considera en un contexto
fisiológico, la fertilidad y la secreción hormonal son sus funciones mayores,
de forma que el sistema comienza a ser funcional en la pubertad, y alcanza
su acmé en términos de fertilidad hacia el final de la década de los 20.
El deterioro de la función fisiológica se produce de forma paulatina y
progresiva, estando determinado por la tasa de pérdida de ovocitos, que en
la mayoría de las mujeres está programada genéticamente; por término
medio el cese de la actividad ovárica ocurre alrededor de los 50 años. Por lo
tanto, es durante los últimos 20 años de funcionamiento del eje hipotálamohipófiso-ovárico
cuando se producen los cambios más relevantes.
Para la mayoría de las mujeres, el primer signo es la disminución de
su fertilidad antes de que se produzca ningún cambio en sus menstruaciones.
El siguiente paso es una elevación monotrópica de la FSH junto con un
aumento paralelo del estradiol. Esto facilita que se produzca una ovulación
prematura, acelerándose el crecimiento folicular y acortándose el ciclo
menstrual. En este periodo de la perimenopausia, que suele durar unos 3 ó
4 años, se pueden producir ciclos ovulatorios, anovulatorios y periodos de
quiescencia ovárica. A menudo estos cambios se acompañan de síntomas
vasomotores.
El estadio final o menopausia se alcanza cuando han transcurrido 12
meses desde la última menstruación. Aunque la edad media se establece a
los 50 años, el intervalo de confianza del 5-95% es relativamente amplio (42-
58 años). Este rango de edades indica que hay una moderada variabilidad
en el curso del envejecimiento reproductivo.
Se considera que el ovocito es el principal responsable de la disminución
de la fertilidad en relación con la edad de la mujer, hecho reflejado en
un aumento de la producción de embriones aneuploides, de otros tipos de
anomalías cromosómicas y de abortos espontáneos. A esta conclusión se
llegó en parte al estudiar el resultado de la donación de ovocitos de mujeres
jóvenes a receptoras jóvenes y añosas, entre las que se observaron tasas
similares de implantación.
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