Esterilidad masculina - Conselleria de Sanitat - Generalitat Valenciana

(…) no te torció, educada como fuiste en una familia tradicional y
estricta, la imitación de los peores, peligrosa también para las personas
decentes; nunca te avergonzaste de tu fecundidad, como si te reprocharan tu
edad; nunca, a la manera de otras cuya reputación procede sólo de su
belleza, disimulaste tu vientre hinchado como si fuera una carga indecorosa ni
destruiste en tus entrañas las esperanzas concebidas de hijos; (…)
Este escrito nos pone en el contexto del rechazo de muchas mujeres
hacia la maternidad, nos aproxima a la importancia del uso de anticonceptivos
(hierbas, lavados vaginales, etc.) y del aborto en la sociedad romana,
cosas de las que se tiene alguna información. Del aborto sin el consentimiento
del marido se sabe que era severamente castigado, puesto que la
mujer usurpaba el derecho del esposo sobre el vientre, siendo ello causa de
divorcio. También, justo es decirlo, se castigaba el aborto si moría la mujer,
pero no por atentar contra el feto.
No obstante, a pesar del miedo a la maternidad, la esterilidad era la
mayor desgracia que podía ocurrirle a una mujer, lo cual conllevó también la
búsqueda de medios para superarla. Entre estos remedios, los médicos
recomendaban la buena alimentación, el ejercicio físico así como diversas
pócimas, como por ejemplo la bebida elaborada con una picadura de matriz
seca de liebre mezclada con sangre de este animal. Tampoco se dejaba de
invocar a los dioses y en las fiestas de las Lupercalia las mujeres estériles
se dejaban azotar con tiras de la cabra sacrificada en el ritual.
En cuanto al parto, se trató de una función absolutamente femenina.
La parturienta era asistida por tres mujeres más la comadrona: obstetrix. Un
relieve, único en su género (f. 8), procedente de Ostia Antica nos ilustra este
acontecimiento21 . El alumbramiento se realizaba en una silla, y mientras era
sujetada y consolada por una mujer auxiliar, la partera se situaba enfrente
para recoger al nacido teniendo una almohada a los pies para evitar que éste
cayese al suelo. La figura de la partera es ambigua, ya que es ella también
la encargada de practicar el aborto cuando hubiera ocasión y por ello estas
mujeres tenían en general mala fama.
Los recursos para prevenir infecciones eran al parecer muy escasos y
como productos se utilizó el aceite de oliva, plantas aromáticas y agua
caliente. Se invocó a las diosas Posvorta o Antevorta (detrás o delante), en
función de si el nacido venía de pies o si llegaba de cabeza. Así mismo se
21 Relieve en piedra conservado en el Museo Arqueológico de Ostia. Vid. PANTEL, Pauline
Schmitt, en Historia de las Mujeres, dirigida por Georges Duby y Michelle Perrot, Madrid,
Taurus Ediciones, 1992. t. 1. p.138.
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