Análisis de la calidad de vida relacionada con la salud en la vejez ...

ANÁLISIS DE LA CALIDAD DE VIDA RELACIONADA CON LA SALUD EN LA VEJEZ...
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ochenta, y de estos últimos a modelos que progresivamente asumen que la calidad de vida de la persona
mayor y su familia deben constituir el objetivo principal en el que se debe basar toda la atención
a la vejez de este nuevo siglo XXI.
La calidad de vida constituye, en el momento actual y futuro, un reto primordial para la gerontología
en general y para la Psicogerontología en particular. El hecho de que se esté empezando a investigar
e intervenir en cuestiones relativas a la calidad de vida en Gerontología es un paso fundamental.
Factores muy diversos, tanto políticos, como económicos, sociales y psicológicos han contribuido a
ello. Desde esta última se ha contribuido mediante la identificación de la vejez como una etapa con
características singulares dentro del ciclo vital, y dar cuenta de las amplias diferencias intraindividuales
e interindividuales entre el colectivo de las personas mayores.
Las imágenes sociales que infantilizaban a las personas mayores van quedando lenta, aunque paulatinamente,
atrás, y aún siendo el camino por recorrer todavía largo, especialmente en las situaciones
en las que los individuos necesitan ayuda para ajustarse e interaccionar con el medio, se va en una
dirección claramente marcada que apunta hacia una revalorización social de la vejez en todos sus
aspectos.
¿Por qué adquiere más importancia la calidad de vida en la vejez? Obviamente la calidad de vida es
una cuestión importante independientemente de la edad, pero en esta etapa de la vida se producen
una serie de circunstancias que la hacen prioritaria y que son, entre otras, el aumento de las situaciones
de dependencia, en general, y el incremento de las enfermedades crónicas, en particular. Poco a
poco se van dejando de lado los planteamientos en los que las intervenciones en Gerontología se asemejaban
a las intervenciones que se realizaban con cualquier otro grupo etario, en el que el paradigma
de pensamiento que subyacía a cualquier intervención era siempre la plena curación. No es que
ésta sea un mal objetivo a conseguir, sino que el entendimiento de que “lo crónico” necesita un tipo
de intervención propia e independiente de “lo agudo” ha servido de manera importante para considerar
la calidad de vida de las personas mayores como un objetivo fundamental. Así pues, lo importante
no es sólo curar, sino también cuidar. Se asumen los límites que la existencia humana marca y no
se pretende hacer de la vejez una segunda juventud. Tan importante es que una persona de ochenta
y cinco años esté objetivamente bien de salud (en cuanto a que no tenga unas cifras elevadas de colesterol,
o de triglicéridos, o de glucosa en sangre), como que se “sienta“ bien. En esta forma son seguramente
tan importantes en la atención e intervención con personas mayores las variables subjetivas
como las objetivas. Quizá sea más importante a una determinada edad la percepción del estado de
salud, que las medidas objetivas sobre éste.
Este trabajo trata de analizar algunas de las variables que en individuos mayores determinan la calidad
de vida, así como sugerir algunas implicaciones prácticas sobre cómo aumentar esta última. Así
pues, se trata de una investigación que surge de la necesidad percibida y experimentada desde la práctica
de dar respuesta a la cuestión de qué variables determinan que un individuo de edad avanzada se
sienta con más calidad de vida que otro.
Habitualmente el término calidad de vida aparece mencionado en múltiples libros, artículos, proyectos,
hojas de registro o programas de intervención con personas mayores. Sin embargo la realidad es