Análisis de la calidad de vida relacionada con la salud en la vejez ...

ANÁLISIS DE LA CALIDAD DE VIDA RELACIONADA CON LA SALUD EN LA VEJEZ...
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los efectos de las disfunciones cerebrales y, por tanto, sea un componente cognitivo clave en la vida y
ajuste de las personas mayores a su ambiente.
Los déficit en la orientación están entre los síntomas más frecuentes de los trastornos cerebrales, y de
éstos, el deterioro de la orientación temporal y espacial son los más comunes, que se suelen hacer presentes
cuando la atención o la retención está significativamente afectada en una persona. Por el contrario,
la pérdida de orientación personal es menos frecuente y puede encontrarse, por ejemplo, en
fases avanzadas de la enfermedad de Alzheimer.
No es difícil comprender la fragilidad de la orientación en tiempo y espacio, ya que ambas dependen
de dos factores, continuidad de la orientación y la traducción de la experiencia inmediata a las memorias
de duración suficiente para mantener esa orientación en la historia personal (Lezak, 1995).
La desorientación espacial y temporal ocurre típicamente en trastornos que implican afectación cortical
difusa (demencia tipo Alzheimer, síndromes cerebrales agudos, o lesiones cerebrales bilaterales),
lesiones en el sistema límbico (síndrome de Korsakoff), o daño en el sistema activador reticular (perturbaciones
de la conciencia).
En cambio, cuando los déficits cognitivos o atencionales son relativamente leves, la orientación todavía
puede estar intacta. Por tanto, mientras que el deterioro de la orientación en sí mismo puede sugerir
claramente una disfunción cerebral, la buena orientación no es evidencia de competencia atencional
o cognitiva (Varney y Shepherd, 1991).
La evaluación de la orientación en tiempo, espacio y persona está generalmente contemplada en los
exámenes del estado mental. Las preguntas sobre la orientación del sujeto en tiempo, lugar y datos
personales básicos como nombre, edad o estado civil, es parte de todos los exámenes de estado mental
estandarizados y de la mayoría de las baterías de memoria (sección de orientación del test de
memoria de Rivermead, test de orientación e información de la Escala de Memoria de Weschler ).
La orientación en tiempo, espacio y persona puede evaluarse también de una manera más natural, preguntando
a los sujetos en una conversación más informal. Aunque los pacientes con demencia o estado
de desorientación más grave pueden responder sin alarmarse o mostrar ansiedad ante las preguntas de
orientación, los pacientes que están en alerta porque sospechan de su propio estado mental pueden sentirse
insultados por la simplicidad de las preguntas sobre quién es, dónde y cuándo está (Lezak, 1995).
4.3. ATENCIÓN
Aunque se reconoce que una atención adecuada es el prerrequisito para una ejecución óptima en
tareas cognitivas, las relaciones entre la atención y otras facetas de la cognición no están suficientemente
claras. Parte del problema en el estudio de la atención es que hay términos específicos como
“vigilancia” y “flexibilidad”, que a menudo se usan de maneras diferentes; tampoco hay una taxonomía
aceptada para los distintos tipos de procesos atencionales. Stankov (1988) señala que hay al
menos seis tipos de atención que han sido examinados en diferentes estudios: