Análisis de la calidad de vida relacionada con la salud en la vejez ...

ANÁLISIS DE LA CALIDAD DE VIDA RELACIONADA CON LA SALUD EN LA VEJEZ...
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biarlas. El desafío consiste entonces en identificar las condiciones que generen la motivación suficiente
para iniciar y mantener conductas saludables y disminuir o eliminar las de riesgo en las personas
mayores. Hay que investigar si las condiciones implicadas en el mantenimiento de conductas saludables
son las mismas que las implicadas en su inicio o si son diferentes (Leventhal, Rabin, Leventhal y
Burns, 2001).
Los mismos estudios que muestran el beneficio del ejercicio físico en el fortalecimiento muscular y en
el equilibrio muestran también las enormes barreras motivacionales encontradas para que los individuos
participen en actividades promotoras de salud (Fiatarone et al., 1994).
Lo mismo ocurre con la adopción y mantenimiento de prácticas dietéticas simples. Además, los estudios
han mostrado que, la misma gente que rechaza la adopción de pequeñas alteraciones en su dieta
que resultarían beneficiosas para su salud gastan millones cada año en suplementos dietéticos que no
poseen una eficacia probada (Consumer Reports, 2000).
Se han utilizado diferentes modelos teóricos para estructurar los estudios que analizan los determinantes
de participación y adherencia a conductas saludables, tanto en jóvenes como en personas
mayores. Todas las teorías de acción en salud coinciden en que los mecanismos que subyacen
la ejecución de conductas saludables implican tanto motivación como planes y habilidades de
conducta.
Los modelos de autorregulación parecen ser los que ofrecen el punto de vista más comprehensivo de
los factores que resultan importantes para la motivación de las personas mayores (Petrie y Weinman,
1997; Skelton y Croyle, 1991). Uno de estos modelos es el adoptado por Leventhal et al (2001), para
explicar jerarquías contextuales y de procesamiento en la autorregulación (Figura 3.5). Según los procesos
que explica este modelo, tanto las conductas de salud como las de enfermedad están reguladas
por variables motivacionales que implican: a) la percepción de una necesidad de mejora en la propia
salud o de evitar una enfermedad, b) la existencia de planes de acción para ejecutar uno o más procedimientos
que estén accesibles y sean percibidos como efectivos en la prevención de la enfermedad
y la promoción de la salud, y c) una evaluación del grado en el que la propia conducta se ha movido
hacia el objetivo marcado.
Además, según las personas envejecen y tienen más experiencia con la enfermedad, es más probable
que se fijen en las implicaciones en la salud que tienen las sensaciones funcionales y somáticas,
aumentando así la probabilidad de que esas experiencias motiven conductas saludables (Leventhal
et al., 1997).
El objetivo hacia el que mirar actualmente es conseguir que las personas mayores, de forma generalizada,
sean agentes de su propia promoción de la salud y se mantengan activas. En gran parte es un
reto para las ciencias del comportamiento. Así, la psicología social debe ayudar a transmitir a la sociedad,
incluidos todos los grupos de edad, una imagen real de la vejez y de las personas mayores, esto
es, una imagen más positiva y realista, y contribuir a que se acepte sin prejuicios lo que es propio de
la vejez (Montorio e Izal, 1999).