Análisis de la calidad de vida relacionada con la salud en la vejez ...

ANÁLISIS DE LA CALIDAD DE VIDA RELACIONADA CON LA SALUD EN LA VEJEZ...
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por una parte, el miedo a robos o violencia (especialmente en el medio urbano), y el miedo a las
caídas por otra (Montorio, Izal, y López, 1998; Tideiksaar, 1989). Las tasas de prevalencia de fobias
específicas del ECA se sitúan en 2,9% para hombres y 6,1% para mujeres mayores de 65 años.
• Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): Que se caracteriza por ansiedad y preocupación crónica,
persistente y excesiva durante un prolongado espacio de tiempo (al menos seis meses). Esas
preocupaciones son disfuncionales, implican muchas circunstancias de la vida diaria, y la persona
encuentra dificultad para cesar voluntariamente en sus preocupaciones y prestar atención a otras
actividades (Montorio, 1999). En las personas mayores a menudo se acompaña de depresión,
pudiendo presentarse también un subtipo de trastorno mixto de ansiedad-depresión (Wolpe, 1990;
Montorio, 1999). La prevalencia del TAG en el estudio ECA varía del 1 al 7%, dependiendo del lugar
de muestreo. Además, como señala Montorio (1999), es probable que el número de personas
mayores con trastornos de este tipo sea superior a las cifras de prevalencia establecidas. Al considerar
el inicio, aproximadamente el 50% de las personas mayores informan que su ansiedad ha
comenzado en los últimos cinco años (Blazer et al., 1991).
2.3.3. Envejecimiento y trastornos de ansiedad
Las personas mayores pueden presentar cualquiera de los diferentes trastornos de ansiedad, aunque
probablemente el trastorno de ansiedad generalizada sea uno de los más comunes (Montorio, 1999).
Los trastornos de ansiedad suelen comenzar pronto en el ciclo vital, siendo más inusual la instauración
después de los 65 años (3% de los casos en los datos del ECA, en Blazer, George y Hughes, 1991),
excepto en el caso de las fobias, cuya tasa de inicio se distribuye por igual a través de todos los grupos
de edad (Anthony y Aboraya, 1992). Si el inicio ocurrió antes de la vejez, hay que tener en cuenta
los efectos del envejecimiento en la sintomatología (Fisher y Noll, 1996).
Algunos autores han considerado diferentes factores que intervienen en la etiología de la ansiedad
(Fisher et al., 1996):
• Factores biológicos: Se ha encontrado relación entre síntomas de ansiedad en personas mayores y
enfermedad física (Heidrich, 1993; Himmelfarb y Murrell, 1984; Raj, Corvea y Dagon, 1993), aunque
la relación causal no está clara. Según Wise y Rieck (1993), sería útil el siguiente marco de evaluación:
descartar otros trastornos mentales que incluyen síntomas de ansiedad (por ej., depresión
y delirium), descartar que la ansiedad sea debida a efectos secundarios de la medicación, determinar
el curso del problema de ansiedad con respecto al de la enfermedad (si le antecede o le sucede)
y considerar si la ansiedad es una reacción ante el estrés de padecer una enfermedad. La ansiedad
y el problema físico pueden ocurrir simultáneamente o bien uno producir el otro, aunque
resulte difícil determinar el sentido de la influencia.
• Enfermedad crónica: Existen diferentes trastornos físicos que pueden cursar acompañados de
ansiedad: condiciones metabólicas (hipoglucemia, anemia), endocrinas (hiper e hipotiroidismo,
hiperadrenalismo), cardiovasculares (isquemia, angina), neurológicas (acatisia, síndrome postconmocional),
respiratorias (asma, EPOC, neumonía), consumo excesivo de cafeína y abstinencia de