Análisis de la calidad de vida relacionada con la salud en la vejez ...

3.1. INTRODUCCIÓN. EL ESTADO DE SALUD DE LAS PERSONAS
MAYORES
La salud es uno de los elementos clave en una vida larga, satisfactoria y competente. Por ello resulta
un punto de referencia común para describir el bienestar, así como para juzgarnos a nosotros mismos
o a los demás como “mayores”.
En la vejez, una buena salud es sinónimo de autonomía e implica la posibilidad de poder llevar una
vida independiente. Por este motivo la conservación de la salud para poder vivir independiente constituye
uno de los principales objetivos y preocupaciones de las personas mayores y de la Gerontología.
Tanto es así que parece claro que, para aumentar la esperanza de vida de las personas mayores de 65
años, la intervención sobre los estilos de vida saludables resulta una acción ineludible.
De hecho algunos autores han trabajado la contribución relativa de los factores genéticos y ambientales
según avanza la edad, ante la más que estereotipada afirmación de que en la vejez la enfermedad
no se puede prevenir. Por ejemplo, en la serología de los triglicéridos citada en el estudio SATSA-
Swedish Adoption/Twin Study of Aging que incluye 300 pares de gemelos con una media de edad de
66 años (Séller, DeFraire, Pedersen, Dahlen y McLean, 1993), se observa cómo la varianza relacionada
con factores ambientales y por tanto con los estilos de vida aumenta con la edad. En concreto se
observaba una reducción en los coeficientes de heredabilidad de la apolipoproteína B y los triglicéridos
(figura 3.1) y para la presión arterial sistólica de .62 en menores de 65 años a .12 en mayores de
65 años.
% Varianza
FIGURA 3.1
Varianza explicada por factores ambientales y genéticos en la serología de los triglicéridos
100
80
60
40
20
0
50-62 54-66 58-72 62-76 66-80 70-84
Intervalos de edad
Ambiental Genético
La preocupación sobre la salud de las personas mayores no carece de fundamento. El envejecimiento
normal trae consigo una serie de modificaciones físicas internas y externas, así como cambios en las
funciones de los órganos y, aunque en general el equilibrio físico se mantiene, el organismo pierde
capacidad de reserva. Además, aunque en el proceso fisiológico normal de envejecimiento la capaci-
FUNCIONAMIENTO FÍSICO Y SALUD
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