Análisis de la calidad de vida relacionada con la salud en la vejez ...

ANÁLISIS DE LA CALIDAD DE VIDA RELACIONADA CON LA SALUD EN LA VEJEZ...
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que son, a su vez, subjetivos. Entre éstos se encuentran la “felicidad”, la “satisfacción con la vida” y el
“estado de ánimo”, considerados como conceptos subordinados del concepto más general de bienestar
(Montorio e Izal, 1992).
A partir de los hallazgos procedentes de los estudios con modelos de ecuaciones estructurales y el análisis
factorial confirmatorio (LISREL) se propusieron las siguientes dimensiones del bienestar psicológico:
“congruencia”, “felicidad”, “afecto negativo y afecto positivo” (Lawton, Kleban y Dicarlo, 1984; Liang,
1985; Stock, Okun y Benin, 1986). Estas dimensiones se distinguirían entre sí y podrían ser descritas
según dos criterios: naturaleza cognitiva vs. afectiva y tiempo de referencia (George, 1981).
Como puede deducirse de lo anterior, por una parte existe acuerdo en no considerar el bienestar psicológico
como una entidad unidimensional sino que, por el contrario, debe entenderse como un concepto
complejo y múltiple, como una entidad de orden superior, integrada a su vez por unidades de
orden inferior subordinadas al concepto general de bienestar. Por otra parte, parece existir consenso
en considerar que el bienestar puede definirse en términos principalmente afectivos, aunque también
incluya componentes cognitivos.
En el estudio del bienestar se han utilizado dos tipos de estrategias principales. Por una parte, se ha tratado
de determinar qué dimensiones son las que constituyen el bienestar psicológico, para lo que se ha
utilizado el análisis factorial. Por otra parte, diversos estudios han intentado examinar el impacto que distintas
variables, personales y ambientales pueden tener sobre el bienestar, para lo que se ha utilizado una
estrategia de tipo correlacional fundamentalmente, el análisis de regresión (Montorio e Izal, 1992).
Desde la primera estrategia (análisis factorial) los resultados han permitido un gran avance en cuanto
al significado e interpretación del concepto de bienestar psicológico. En este sentido, los resultados
han sugerido la existencia de dos criterios básicos para dimensionalizar el bienestar: “tiempo de referencia”
y “tipo de proceso”. Finalmente, han quedado establecidas cuatro dimensiones que compondrían
el bienestar: “afecto positivo” (bienestar transitorio de carácter afectivo o emocional), “afecto
negativo” (insatisfacción transitoria de carácter afectivo o emocional), “felicidad” (bienestar duradero
que incluye principalmente un componente afectivo, aunque también una valoración positiva del
mismo), y “congruencia” (bienestar duradero que implica un juicio o valoración global sobre la propia
vida). Las diferencias entre las cuatro dimensiones son de difícil precisión y tan sólo pueden distinguirse
cuando utilizamos criterios que permiten establecer diferencias sutiles, como el tiempo de referencia
o el tipo de proceso psicológico implicado (Montorio e Izal, 1992).
La segunda perspectiva, basada en análisis correlacionales, ha proporcionado interesantes resultados:
• Ha puesto de manifiesto que las dimensiones que componen el bienestar psicológico son semejantes
en cualquier edad, así como también, tal como confirman los resultados procedentes de
estudios longitudinales, puede decirse que el bienestar experimentado por las personas tiende a
ser estable durante la edad adulta incluyendo también la vejez, aunque es necesario matizar que
las percepciones de bienestar son sensibles a las circunstancias de la vida (Elwell y Maltbie-
Crannell, 1981; George, 1980).