Análisis de la calidad de vida relacionada con la salud en la vejez ...

En consecuencia, la institucionalización de la persona mayor en Residencias está asociada a diferentes
factores que pueden influir directa o indirectamente en una mayor prevalencia de la depresión en
esta población. Además de los aspectos metodológicos que inciden directamente sobre la variabilidad
de resultados entre los diferentes estudios, se encuentra que las características que posea la residencia
en la que se efectúe el estudio van a influir directamente sobre los resultados (Rojano, Calcedo y
Calcedo, 1993).
Además del hecho de considerar la depresión como un problema en sí mismo, hay que valorar las consecuencias
adicionales, ya que las personas mayores deprimidas son el grupo de población con más
suicidios consumados siendo la depresión una de las causas principales, y que la depresión no tratada
a esas edades se asocia a un aumento de la mortalidad (14% anual frente al 5% esperable) (Ganzini
Smith, Fenn y Lee, 1997). Una característica aparentemente distinguible de la depresión en personas
mayores es la letalidad. Aumenta el riesgo de suicidio, según Conwell (1994), dos tercios de los suicidas
en personas mayores tenían depresión, a menudo en su primer episodio, aunque el mismo autor
cita que en todas las edades, entre la mitad y dos tercios de los suicidios están relacionados con la
depresión.
En conclusión, la prevalencia media de trastornos depresivos en personas mayores institucionalizadas
se sitúa entre un 15 y un 35% en la mayoría de los estudios, lo que indica que se trata de una tasa
muy superior a la encontrada en la población general anciana (Fernández, Villaverde, García, Morales,
Morera y De la Fuente, 1995; Rojano, Calcedo, Lozanitos y Calcedo, 1992).
2.2.2. Relación envejecimiento-depresión
El modelo de vulnerabilidad-estrés propuesto originalmente por Zubin y Spring (1977) fue introducido
inicialmente para explicar la etiología de la esquizofrenia, y utilizado más tarde desde una perspectiva
de diatesis-estrés del desarrollo vital para explicar la mayoría de las psicopatologías. En una
dimensión se sitúa la diatesis (nivel individual de vulnerabilidad), influida por las propensiones genéticas,
las vulnerabilidades biológicas adquiridas, y factores psicológicos como los estilos atribucionales
que colocan a un individuo ante un mayor riesgo de trastorno. En la otra dimensión, se encuentra
el estrés (por ej., los eventos vitales negativos), como la pérdida de un ser querido, situaciones crónicas
estresantes, como el desempleo, condiciones ambientales como la exposición a sustancias tóxicas
o la acumulación de pequeños estresores cotidianos. Ambos, diatesis y estresores, contribuyen a la
propensión global a un trastorno. Entre el 40 y el 60% de las personas mayores deprimidas han experimentado
al menos un suceso vital negativo en el año anterior a la aparición de la sintomatología
depresiva (Wolfe, Morrow y Fredrikson, 1996). A mayor propensión, los sujetos están más cerca de la
línea en la que será hecho el diagnóstico clínico del trastorno (Gatz et al., 1996).
Gatz y otros (1996) sugieren que, considerando la edad y las diferencias de cohorte en diatesis y estrés,
se debería poder explicar las diferencias por edad en tasas, etiología y fenomenología de los trastornos
mentales. Por ejemplo, el envejecimiento está asociado con cambios en el funcionamiento de los
neurotransmisores, que pueden ser relevantes para los síntomas cognitivos y emocionales, y con cambios
en la probabilidad de aparición de ciertos eventos vitales estresantes (por ej., viudedad). Es parti-
FUNCIONAMIENTO AFECTIVO: DEPRESIÓN, ANSIEDAD Y SATISFACCIÓN VITAL
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