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Análisis de la calidad de vida relacionada con la salud en la vejez ...

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En <strong>la</strong>s personas mayores <strong>la</strong> percepción <strong>de</strong> <strong>la</strong> propia <strong>salud</strong> no sólo está influida por <strong>la</strong> <strong>salud</strong> objetiva, sino<br />

también por factores sociales (estereotipos, ais<strong>la</strong>mi<strong>en</strong>to...) y psicológicos (<strong>en</strong> especial, el bi<strong>en</strong>estar subjetivo).<br />

Por ello, si los síntomas se percib<strong>en</strong> como inher<strong>en</strong>tes a <strong>la</strong> edad e inmodificables, pue<strong>de</strong>n llevar a<br />

<strong>la</strong> persona (y a sus familiares, profesionales...) a aceptar incapacida<strong>de</strong>s que podrían ser tratadas.<br />

3.2.3.3. Afrontami<strong>en</strong>to<br />

El afrontami<strong>en</strong>to es un importante mediador que pue<strong>de</strong> influir <strong>en</strong> los niveles hormonales, afectar al<br />

sistema inmune o causar <strong>de</strong> forma directa daños físicos; por otra parte, el tipo <strong>de</strong> afrontami<strong>en</strong>to que<br />

se ponga <strong>en</strong> práctica pue<strong>de</strong> influir <strong>en</strong> <strong>la</strong> <strong>calidad</strong> y tipo <strong>de</strong> cuidado que recibe (Rodin y Salovey, 1989).<br />

En <strong>de</strong>finitiva, a través <strong>de</strong>l afrontami<strong>en</strong>to <strong>la</strong> persona mayor se adapta a su situación, comp<strong>en</strong>sa posibles<br />

pérdidas que se produzcan y adopta un papel activo <strong>en</strong> el mant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to y cuidado <strong>de</strong> su <strong>salud</strong>.<br />

Las personas mayores parece que pon<strong>en</strong> <strong>en</strong> práctica más estrategias c<strong>en</strong>tradas <strong>en</strong> <strong>la</strong> emoción, principalm<strong>en</strong>te<br />

a través <strong>de</strong> <strong>la</strong> modificación <strong>de</strong>l significado <strong>de</strong> <strong>la</strong> situación (Folkman, Lazarus, Pimley y<br />

Novacek, 1987). Sin embargo, cuando se trata <strong>de</strong> problemas <strong>de</strong> <strong>salud</strong>, <strong>la</strong>s personas mayores suel<strong>en</strong> utilizar<br />

un afrontami<strong>en</strong>to c<strong>en</strong>trado <strong>en</strong> <strong>la</strong> modificación <strong>de</strong>l problema, poni<strong>en</strong>do <strong>en</strong> práctica <strong>con</strong>ductas <strong>de</strong><br />

promoción <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>salud</strong> y <strong>de</strong> prev<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>en</strong>fermedad, evitando hábitos nocivos y mant<strong>en</strong>i<strong>en</strong>do un<br />

estilo <strong>de</strong> afrontami<strong>en</strong>to vigi<strong>la</strong>nte y responsivo (Kiyak y Borson, 1992).<br />

Hay que t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta un aspecto importante, y es que <strong>en</strong> <strong>la</strong>s personas mayores se dan a m<strong>en</strong>udo<br />

otros factores, como el <strong>de</strong>terioro cognitivo o un ambi<strong>en</strong>te restrictivo, que pue<strong>de</strong>n impedir que el individuo<br />

lleve a <strong>la</strong> práctica <strong>la</strong>s estrategias <strong>de</strong> afrontami<strong>en</strong>to que posee (Izal y Montorio, 1999).<br />

3.2.3.4. Apoyo social<br />

Es abundante el <strong>con</strong>ocimi<strong>en</strong>to que se posee sobre los efectos <strong>de</strong>l apoyo social <strong>en</strong> <strong>la</strong>s personas mayores,<br />

ya analizado <strong>en</strong> un Capítulo anterior <strong>de</strong> este trabajo, por lo que sólo queda seña<strong>la</strong>r ahora que el<br />

apoyo social se sabe que favorece una disminución <strong>de</strong>l estrés <strong>en</strong> mom<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> crisis e impi<strong>de</strong> <strong>la</strong> aparición<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>en</strong>fermedad, y si el individuo ya está <strong>en</strong>fermo, pue<strong>de</strong> favorecer su adaptación y su recuperación<br />

(Izal y Montorio, 1999).<br />

En <strong>con</strong>clusión, cabe <strong>de</strong>stacar que <strong>la</strong> evi<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> que los cambios <strong>en</strong> los factores psicosociales pue<strong>de</strong>n<br />

disminuir <strong>la</strong> aparición <strong>de</strong> <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s y disminuir <strong>la</strong> mortalidad, es parecida a <strong>la</strong> que existe sobre el<br />

papel <strong>de</strong> otros factores <strong>de</strong> riesgo <strong>de</strong> tipo biológico, como pue<strong>de</strong>n ser <strong>la</strong> hipert<strong>en</strong>sión arterial o un elevado<br />

nivel <strong>de</strong> colesterol, por lo que se <strong>de</strong>be actuar <strong>en</strong> <strong>con</strong>secu<strong>en</strong>cia pot<strong>en</strong>ciando los p<strong>la</strong>nes que actú<strong>en</strong><br />

sobre estas variables.<br />

3.3. PROMOCIÓN DE LA SALUD<br />

Un problema <strong>en</strong><strong>con</strong>trado habitualm<strong>en</strong>te por los profesionales <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>salud</strong> es que los sujetos, incluso<br />

<strong>con</strong>oci<strong>en</strong>do los efectos b<strong>en</strong>eficiosos y dañinos <strong>de</strong> sus <strong>con</strong>ductas, ti<strong>en</strong><strong>en</strong> problemas a <strong>la</strong> hora <strong>de</strong> cam-<br />

FUNCIONAMIENTO FÍSICO Y SALUD<br />

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