Análisis de la calidad de vida relacionada con la salud en la vejez ...

ANÁLISIS DE LA CALIDAD DE VIDA RELACIONADA CON LA SALUD EN LA VEJEZ...
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cularmente importante notar que las influencias genéticas pueden cambiar durante el desarrollo, con
genes diferentes mostrando sus efectos a distintas edades. Por tanto, los trastornos pueden aparecer
en personas mayores sin haber tenido indicios en etapas anteriores de la vida (Pedersen, 1996).
Diferencias debidas a la cohorte acompañan los cambios en oportunidades educacionales y ocupacionales
de los jóvenes de hoy en comparación a los jóvenes de décadas anteriores que forman la población
actual de personas mayores (Gatz et al., 1996). No obstante es necesario destacar que los modelos
diatesis-estrés no han intentado tomar una perspectiva de desarrollo, tan importante en este
momento en psicogerontología clínica.
Recientemente algunos autores han comenzado a discutir modelos de psicopatología del desarrollo,
definidos como el estudio de pautas de desarrollo que conducen a un trastorno, si bien la investigación
se ha centrado principalmente en niños (Kazdin y Kagan, 1994). Gatz et al. (1996) extienden esa
conceptualización a las personas mayores. Una consideración crítica sobre el desarrollo, particularmente
en personas mayores, es la distinción entre trastornos mentales que ocurren por primera vez
en la vejez y los que han tenido su inicio en otras edades y han continuado como enfermedad mental
crónica o recurrente hasta la edad avanzada. Bajo esta distinción se pueden considerar tres grupos
de personas mayores con trastornos mentales:
• aquellos que padecen el trastorno desde antes y experimentan una continuidad o recurrencia
durante la vejez;
• aquellos con tendencia a su padecimiento desde otras etapas de su vida y que se exacerba en la
vejez, apareciendo entonces el trastorno;
• aquellos que experimentan un nuevo trastorno en la vejez.
También puede haber personas que hayan tenido algún trastorno durante su vida, pero no lo muestren
en la vejez. Estas pautas pueden ser interpretadas en términos de interacción de diatesis y estresores
a lo largo del tiempo. Por ejemplo, los estresores en el desarrollo temprano del individuo pueden
alterar la vulnerabilidad biológica o psicológica para otros eventos posteriores en la vida (Gatz et al.,
1996).
Existe gran disparidad de resultados en los estudios realizados que han intentado encontrar una relación
entre la depresión y el envejecimiento. Mientras que unos autores encuentran relación positiva
entre ambas variables (Feinson, 1985), otros han encontrado que la relación entre envejecimiento y
depresión es negativa, mientras que otros concluyen que no hay efecto significativo de la edad en la
depresión (Gurland, Copeland, Kuriansky, Kelleher, Sharpe y Dean, 1983; Bolla-Wilson y Bleecker, 1989).
Esto hace pensar en cuáles pueden ser las claves de estos resultados tan contradictorios. Buendía y
Riquelme (1994) señalan que habría que estudiar los efectos atribuibles a factores como:
• Instrumentación usada (clínica o escalar). Muchos estudios sobre depresión en personas mayores
se han hecho con diagnósticos basados en autoinformes, por lo que no se aclara si la sintomatología
depresiva presentada era debida realmente a depresión o a otra categoría diagnóstica que
también curse con síntomas depresivos. Según la instrumentación usada, clínica o escalar, no sólo
están midiendo fundamentalmente diferentes formas de depresión, sino que además están plaga-