Análisis de la calidad de vida relacionada con la salud en la vejez ...

ANÁLISIS DE LA CALIDAD DE VIDA RELACIONADA CON LA SALUD EN LA VEJEZ...
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La pérdida de la autonomía funcional conlleva una serie de consecuencias asociadas, entre las que se
destacan la disminución de la autoestima y de la percepción de autoeficacia, del autoconcepto y del
bienestar subjetivo. Existe además un problema añadido, que es que la persona que padece la enfermedad
necesita de otros para cubrir sus necesidades, por lo que el problema recae también sobre su
entorno, generalmente la familia, y el consiguiente efecto sobre ésta (Izal y Montorio, 1999).
Deeg (1989), así como Grand y cols. (1990) y Koyano, Shibata, Haga y Sumaya (1986), encontraron una
asociación entre un nivel alto de incapacidad respecto al autocuidado y a las actividades de vida diaria
instrumentales, con una mayor mortalidad. En efecto, cambios a través del tiempo en capacidad
funcional han explicado más parte de la mortalidad debida a la edad que factores fisiológicos como
nivel de glucosa en sangre, presión sanguínea, etc. (Manton, Stallard, Woodbury y Dowd, 1994), aunque
en personas muy mayores un menor nivel de severidad de la enfermedad conduce a la muerte más
fácilmente que en personas más jóvenes.
La autopercepción de salud puede ser considerada como un resultado global de la medida de las trayectorias
de incapacidad. De hecho, la autoevaluación de salud tiene un impacto propio en el curso de
la enfermedad: se ha mostrado relacionada con la mortalidad, independientemente de evaluaciones
más objetivas de salud, tal como enfermedades crónicas y deterioros (Mosey y Shapiro, 1982). De la
misma manera, la incapacidad y el declive funcional se ha demostrado que están asociados directamente
con un mayor uso de servicios (Mor et al., 1994) e institucionalización (Reuben, Sui y Kampan,
1992; Williams, 1987; Wolinsky, Callahan, Fitzgerald y Johnson, 1993); en todo caso, hay que tener en
cuenta que estas asociaciones pueden estar condicionadas por las redes sociales de los individuos, así
como por las autopercepciones (Krause, 1988).
Logan y Spitze (1994) demostraron que las personas mayores que se autoperciben como mayores tienen
más probabilidades de usar servicios que los que se consideran jóvenes.
3.2.2. Efectos de la conducta sobre la salud
El comportamiento se ha definido como la dimensión del cuerpo en interacción con el ambiente y el
medio socialmente construido (Ribes, 1990). Lo que la persona hace o deja de hacer, percibe, piensa y
siente se relaciona con la salud, la longevidad y la calidad de vida (Matarazzo, Weiss, Herd, Miller y
Weiss, 1984). De hecho, uno de los modelos más en boga en estos momentos, como es el de vejez exitosa
de Baltes y Baltes, descansa precisamente en esta perspectiva comportamental a través de los
mecanismos de selección, optimización y compensación. El concepto de “vejez exitosa” se centra en
conocer cuáles son los límites del funcionamiento en la edad avanzada y las condiciones que permiten
un mantenimiento del funcionamiento en esa edad, y que se basa en dos conceptos muy importantes
propuestos por Baltes y Baltes (1990): la variabilidad interindividual (que recoge la amplia
diversidad que existe entre las personas mayores) y la plasticidad intraindividual (que asume la capacidad
de aprendizaje de las personas mayores).
Como antes se ha recalcado, Paul y Margret Baltes (1990) propusieron la utilidad de concebir la vejez
con éxito como un proceso de optimización selectiva con compensación. En general, se asume que las