Análisis de la calidad de vida relacionada con la salud en la vejez ...

Otros autores (Blazer, Burchett, Service y George, 1991) han recomendado una categoría diagnóstica
llamada “depresión menor” para enmarcar los síntomas subclínicos observados tan a menudo en las
personas mayores.
Zonderman, Herbst, Schmidt, Costa y McRae (1993) demostraron que las puntuaciones en síntomas
depresivos, aun por debajo del punto de corte clínico, predicen varios diagnósticos psíquicos dieciséis
años después, lo que demuestra la importancia de los síntomas subclínicos.
Buendía y Riquelme (1994) señalan la necesidad de determinar categorías descriptivas específicas
capaces de mostrar la amplitud y configuración de la experiencia depresiva en un periodo de la vida
caracterizado por múltiples pérdidas. Los mismos autores creen que hay que avanzar en la comprensión
de los factores que puedan estar incidiendo en el peor pronóstico de las alteraciones depresivas
en personas mayores.
2.2.4. Modelos teóricos sobre depresión
En la actualidad, los principales modelos psicológicos utilizados en la conceptualización de la depresión
tienen que ver con la orientación cognitivo-conductual, probablemente por ofertar a los pacientes la
oportunidad de aprender habilidades de afrontamiento que suelen ser válidas una vez pasada la crisis.
En el presente trabajo, parte de los modelos más cognitivos-conductuales y social se hace énfasis en
un modelo tratado anteriormente para explicar la relación depresión-enevejecimiento, que es el modelo
de diatesis-estrés de Zubin y Spring (1977).
2.2.4.1. Modelo diatesis-estrés de Zubin y Spring (Zubin y Spring, 1977)
Como se ha comentado en el segundo punto del presente Capítulo, la dimensión diatesis incluye propensión
genética, vulnerabilidad biológica y atributos psicológicos. Normalmente se argumenta que la
propensión genética es menos importante en los casos de inicio tardío que en los de inicio temprano
(Alexopoulos, Young, Abrahams, Meyers and Shamoian, 1989), en cambio, la diatesis genética puede
jugar un papel en la predisposición de un sujeto a la adquisición de vulnerabilidades biológicas (Gatz
et al., 1996).
La diatesis biológica ha recibido una gran atención respecto a la depresión en las personas mayores.
Los cambios debidos a la edad en fisiología y estructura cerebral han sido sugeridos como factores de
riesgo para la depresión de inicio tardío debido a los paralelismos entre esos cambios y los cambios
patológicos observados en la depresión, como desregulación del sistema de monoaminas, aumento de
la actividad de la monoaminooxidasa, déficits en la función de la norepinefrina, disminución de la
regulación de los receptores de serotonina y deterioro de las materias gris y blanca (Alexopoulos et al.,
1989; Leuchter, 1994).
La enfermedad física está siempre entre los factores de riesgo para la depresión, y la prevalencia de
depresión mayor en las personas mayores en entornos médicos ha sido estimada en aproximadamen-
FUNCIONAMIENTO AFECTIVO: DEPRESIÓN, ANSIEDAD Y SATISFACCIÓN VITAL
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