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este momento. Quizás me equiparase a Kurtz, de El corazón de las tinieblas,
cuando, lejos de las oficinas mercantiles de Europa, se enfrentó con el horror
final. Recuerdo que me imaginé con un salakof y unos pantalones de montar
blancos de lino, mi rostro enigmático tras el velo de mosquitera.
Los hornos mantienen el lugar más bien cálido y sofocante en estos días
frescos, pero sospecho que, en verano, los obreros gozan una vez más del
clima de sus antepasados, un calor tropical algo ampliado por esos grandes
artilugios que queman carbón y producen vapor. Tengo entendido que la
fábrica no funciona actualmente a pleno rendimiento, y observé que sólo
funcionaba uno de aquellos artilugios, quemando carbón, y lo que parecía una
de las mesas de cortar. Además, sólo vi terminar unos pantalones mientras
estuve allí, aunque los trabajadores se movían sin cesar con, piezas de tela de
todo tipo. Una mujer estaba planchando, según comprobé, ropa de niño; y otra
parecía hacer notables progresos con los fragmentos de satén color fucsia que
estaba uniendo en una de las grandes máquinas de coser. Tuve la impresión de
que confeccionaba un vestido de noche de mucho colorido, y bastante lascivo,
además. He de decir que me admiró la eficacia con que manejaba el material,
moviéndolo de un lado a otro bajo aquella inmensa aguja eléctrica. Esta mujer
era sin duda una trabajadora muy diestra, y pensé que era doblemente
lamentable que no consagrase su talento a la creación de unos pantalones...
para Levy Pants. Evidentemente había un problema moral en la fábrica.
Busqué al señor Palermo, el encargado, que suele estar siempre, por otra
parte, a sólo unos pasos de la botella, como pueden testificar las muchas
confusiones que se han producido, cayéndose entre las mesas de cortar y las
máquinas de coser. Le busqué sin ningún éxito. Debía estar trasegando un
almuerzo líquido en una de las muchas tabernas de los alrededores de nuestra
empresa. En los alrededores de Levy Pants hay un bar en cada esquina, indicio
de que en la zona los salarios son abismal-mente bajos. En calles en las que
los habitantes están particularmente desesperados, hay hasta tres y cuatro
bares en cada cruce.
Yo, en mi inocencia, sospeché que la raíz de la apatía que había
observado entre los obreros era aquel jazz indecoroso que emitían los
altavoces estridentes de las paredes. La psique bombardeada por esos ritmos
no puede aguantar mucho tiempo, y se descompone y atrofia. En
consecuencia, busqué y apagué el interruptor que controlaba la música. Esta
acción mía produjo un griterío general de protesta, bastante estridente y
desafiantemente grosero, del conjunto de los trabajadores, que empezaron a
mirarme hoscamente. Así que puse de nuevo la música, con una amplia
sonrisa y un gesto amistoso, en una tentativa de reconocer mi error de juicio y
ganarme la confianza de los trabajadores. (Sus inmensos ojos blancos estaban