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El doctor Tale dio un sorbo al vodka con zumo V-8 que siempre tomaba
después de una noche de copioso bebercio social y miró el periódico. La gente
del Barrio Francés se divertía, por lo menos. Dio otro sorbo al vaso y recordó
el incidente aquel de cuando el señor Reilly arrojó todos aquellos exámenes a
la cabeza de los estudiantes, en aquella manifestación debajo de las ventanas
de los despachos de los profesores. Sus superiores tenían que recordarlo
también. Sonrió complacido y volvió a mirar el periódico. Eran muy cómicas
las tres fotos. A él siempre le había divertido la gente vulgar y grosera (a una
cierta distancia). Leyó el artículo y se atragantó, escupiendo líquido sobre la
chaqueta del smoking.
¿Cómo habría caído tan bajo Reilly? De estudiante era excéntrico, pero
aquello... Los rumores serían mucho peores si se descubría que aquella nota la
había escrito un vendedor ambulante de salchichas. Reilly era capaz de
presentarse en la universidad con el carro e intentar vender salchichas delante
de la Facultad de Sociología. Convertiría deliberadamente todo aquel asunto
en un circo. Sería una farsa desdichada en la que él, Tale, haría de payaso.
El doctor Tale posó el periódico y el vaso y se tapó la cara con las
manos. Tendría que vivir con aquella nota. Lo negaría todo.
IV
La señorita Annie miró el periódico de la mañana y enrojeció. Se había
estado preguntando por qué habría tanto silencio en casa de los Reilly aquella
mañana. En fin, aquello era la última gota. Ahora, el barrio adquiriría mala
fama. No podía soportarlo. Aquella gente tenía que irse. Conseguiría que los
vecinos firmaran una petición.
V
El patrullero Mancuso miró otra vez el periódico. Luego, lo sostuvo
junto al pecho y chispeó el flash. Había llevado su cámara fotográfica a la
comisaría y le había pedido al sargento que le fotografiase con un telón de
fondo oficial: el escritorio del sargento, los escalones de la comisaría, un
coche patrulla, una agente de tráfico especializada en los que excedían la
velocidad máxima en zonas escolares.
Cuando ya sólo le quedaba una fotografía, el patrullero Mancuso
decidió combinar dos de los decorados para un final dramático. Mientras la
agente de tráfico, fingiéndose Lana Lee, subía a la parte de atrás del coche
patrulla haciendo muecas y blandiendo un puño vengador, el patrullero
Mancuso miraba a la cámara con el periódico, ceñudo y serio.