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controlar. Tenía que conocerla. Quizá pudiera aportar ideas nuevas y valiosas.
—En fin, a pesar de mis recelos, te permitiré utilizar mi carro. Pero
tienes que vigilármelo esta tarde. Tengo un compromiso urgente.
—Eh, un momento, ¿cuánto tiempo será?
—Unas dos horas.
—A las tres tengo que estar en la parte alta de la ciudad.
—Bueno, pues esta tarde llegarás algo más tarde —dijo, furioso,
Ignatius—. Estoy rebajándome ya mucho al relacionarme contigo y al
mancillar mi compartimento de panecillos. Deberías alegrarte de que no te
haya denunciado. Has de saber que tengo un amigo muy inteligente en el
cuerpo de policía. Un policía secreto muy astuto, el patrullero Mancuso.
Precisamente está buscando, además, el cambio de situación que puede
proporcionarle un caso como el tuyo. Arrodíllate ahora mismo ante mí y
agradece mi benevolencia.
¿Mancuso? ¿No se llamaría así aquel agente secreto que le había parado
en la estación de autobuses? George se puso muy nervioso.
—¿Qué pinta tiene ese policía amigo tuyo? —dijo burlón, intentando
hacerse el valiente.
—Es pequeño y escurridizo —había un tono taimado en la voz de
Ignatius—. Es muy aficionado a los disfraces. En realidad, es como un fuego
fatuo que aparece donde une menos lo espera, súbitamente, siempre entregado
a la persecución de los malhechores. A veces, elige como punto de acecho los
lavabos públicos, pero ahora anda por la calle, donde está siempre a mi entera
disposición.
A George se le llenó la garganta de algo que le ahogaba.
—Esto es una trampa —dijo, tragando.
—No estoy dispuesto a aguantarte nada más, golfillo. Estás alentando la
degeneración de una noble erudita —aulló Ignatius—. Deberías estar besando
el borde de mi bata, agradecido porque no haya denunciado tus delitos a
Sherlock Mancuso. ¡Nos veremos delante del RKO Orpheum dentro de dos
horas!
Ignatius se lanzó como un bólido Calle Common abajo. George guardó
sus dos paquetes en el compartimento de los panecillos y se sentó en el
bordillo de la acera. Era una suerte, sin duda, conocer a un amigo de Mancuso.
El gordo vendedor le tenía atrapado, desde luego. Miró furioso el carro. Ahora
no sólo estaba agobiado con los paquetes. Tenía que cuidarse también de
aquel gran carro de salchichas.
Ignatius echó el dinero en la taquilla e irrumpió, literalmente, en el
Orpheum, lanzándose pasillo abajo hacia las luces del proscenio. Su
cronometraje había sido perfecto. Estaba empezando en aquel momento la