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aquel cartel que Ignatius se negaba a explicarle. Durante la mayor parte de la<br />
película la señora Reilly pensó en el salario de Ignatius que era más pequeño<br />
cada día, en el pago de la trompeta, en el pago del edificio destrozado, en el<br />
pendiente y en del cartel. Sólo las jubilosas exclamaciones de Santa de «Oh,<br />
qué linda» y «¡Fíjate qué vestido tan mono lleva, Irene!» arrastraron de nuevo<br />
a la señora Reilly a lo que estaba pasando en la pantalla. Luego hubo otra cosa<br />
que la sacó de sus meditaciones sobre su hijo y sus problemas, que eran, en<br />
realidad, la misma cosa. La mano del señor Robichaux había cubierto<br />
suavemente y sujetaba ahora la suya. La señora Reilly se quedó demasiado<br />
aterrada para moverse. ¿Por qué las películas pondrían siempre tiernos a los<br />
hombres que ella había conocido (el señor Reilly y el señor Robichaux)?<br />
Siguió mirando fija y ciegamente a la pantalla, en la que vio no a Debbie<br />
Reynolds cabrioleando en color, sino más bien a Jean Harlow, bañándose en<br />
blanco y negro.<br />
La señora Reilly se preguntaba si podría desasir fácilmente su mano de<br />
la del señor Robichaux y salir de estampida del cine, cuando Santa exclamó:<br />
—¡Fíjate, Irene, apuesto a que la pequeña Debbie va a tener un bebé!<br />
—¿Un qué? —chilló descontroladamente. la señora Reilly, estallando<br />
en un llanto disparatado y sonoro que no se aplacó hasta que el asustado señor<br />
Robichaux tomó su cabeza color castaño y se la colocó suavemente sobre el<br />
hombro.<br />
II<br />
Querido lector:<br />
La naturaleza hace a veces un tonto; pero un fanfarrón siempre es obra<br />
del hombre.<br />
Addison<br />
Cuando estaba gastando ya las suelas de mis botas hasta ser una simple<br />
lengua de caucho sobre las viejas aceras de baldosas del Barrio Francés, en mi<br />
febril empeño de ganarme la vida en una sociedad despreocupada e<br />
indiferente, me saludó un apreciado y viejo conocido (invertido). Tras unos<br />
minutos de conversación, en la que yo dejé demostrada fácilmente mi<br />
superioridad moral sobre aquel degenerado, me quedé cavilando una vez más<br />
sobre la crisis de nuestra época. Mi inteligencia, indomable y exuberante<br />
<strong>com</strong>o siempre, me susurró un plan tan majestuoso y audaz que me estremecí<br />
ante la idea misma de lo que estaba oyendo. «¡Alto!», grité implorante a mi<br />
divina inteligencia. «¡Esto es locura!» Pero, aun así, escuché el consejo de mi<br />
cerebro. Se me ofrecía la oportunidad de Salvar al Mundo a Través de la<br />
Degeneración. Allí, en las piedras gastadas del Barrio Francés, solicité la
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