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Ignatius frunció el ceño y dijo:
—No entiendo por qué tuvo que mandarla de nuevo a casa. En realidad,
aquí no hay ninguna etiqueta. Somos una gran familia. Espero que no le haya
producido con ello ningún daño moral —llenó un vaso en el refrigerador de
agua, para regar sus judías—. No debe sorprenderse si una mañana me ve
aparecer a mí en camisón. Tengo uno muy cómodo.
—No pretendo dictar lo que ha de vestir la gente, desde luego —dijo el
señor González con cierta ansiedad.
—Eso espero. La señorita Trixie y yo no lo consentiríamos.
El señor González fingió buscar algo en su escritorio para eludir la
terrible mirada que Ignatius había clavado en él.
—Terminaré la cruz —dijo al fin Ignatius, sacando dos tarros de pintura
de los gigantescos bolsos de su abrigo.
—Magnífico, magnífico.
—La cruz es la máxima prioridad en este momento. El archivar, el
ordenar... todo eso debe esperar hasta que haya terminado esta tarea. Luego,
cuando termine la cruz, tendré que visitar la fábrica. Sospecho que esa gente
está pidiendo a gritos un oído compasivo, un guía leal. Quizá yo pueda
ayudarles.
—Por supuesto. No deje que le digan ellos lo que tiene usted que hacer.
—No lo haré —Ignatius miraba fijamente al jefe administrativo—. Al
fin mi válvula parece permitir una visita a la fábrica. No debo desperdiciar
esta oportunidad. Si esperase, podría cerrarse por varias semanas.
—Entonces debe ir usted a la fábrica hoy —convino con entusiasmo el
jefe administrativo.
El señor González miró a Ignatius esperanzadamente, pero no recibió
respuesta. Ignatius archivó el abrigo, la bufanda y la gorra en uno de los
archivadores y se puso a trabajar en la cruz. A las once, estaba dándole la
primera capa, aplicando meticulosamente la pintura con un pincel de acuarela.
La señorita Trixie seguía AUSENTE SIN PERMISO.
A mediodía, el señor González miró por encima de la pila de papeles en
los que trabajaba y dijo:
—Me pregunto dónde podrá estar la señorita Trixie.
—Probablemente la haya precipitado usted en la depresión —respondió
fríamente Ignatius; estaba repasando con el pincel los bordes irregulares del
cartón—. Pero puede que aparezca para comer. Ayer le dije que iba a traerle
un emparedado de carne. He descubierto que para la señorita Trixie el comer
carne es una especie de banquete exquisito. Le ofrecería a usted un
emparedado, pero desgraciadamente sólo hay para la señorita Trixie y para mí.
—No se preocupe por eso —el señor González esbozó una lánguida