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sus gentes, que fueron quienes provocaron mi digresión, quizá demasiado
extensa. Como decía, acababan de levantarme del suelo, y mi actuación y la
subsiguiente caída de nalgas habían provocado un gran sentimiento de
camaradería. Les di las gracias cordialmente, ellos por su parte, con su acento
inglés del siglo diecisiete, inquirieron sobre mi condición con la mayor
solicitud. Yo estaba ileso, y, dado que el orgullo es un Pecado Mortal que creo
que en general eludo, nada había resultado dañado.
Pasé entonces a preguntarles por la fábrica, pues tal era el propósito de
mi visita. Se mostraron muy dispuestos a hablar conmigo y parecieron
interesarse aún más en mí como persona. Al parecer, las tediosas horas entre
las mesas de cortar hacían que fuese doblemente agradable la presencia de un
visitante. Charlamos con toda libertad, aunque los trabajadores se mostraban
en general evasivos respecto a su trabajo. En realidad, parecían más
interesados en mí que en ninguna otra cosa; no me molestaron sus atenciones
y eludí tranquilamente todas sus preguntas hasta que se hicieron, por último,
más bien personales. Algunos de ellos, que habían aparecido de vez en cuando
por la oficina, formularon preguntas muy agudas sobre la cruz y los otros
adornos; una dama apasionada pidió permiso (que le fue concedido, claro está)
para reunir de vez en cuando a algunos de sus cofrades al pie de la cruz a
cantar espirituales. (Yo aborrezco los espirituales y todos esos perversos
himnos calvinistas del siglo diecinueve, pero estaba dispuesto a soportar que
atacasen mis tímpanos si unas canciones de coro hacían felices a aquellos
trabajadores.) Cuando les pregunté por sus salarios, descubrí que la paga
semanal media es de menos de treinta (30) dólares. Mi considerada opinión es
que un individuo se merece más que eso como salario por el simple hecho de
estar en una fábrica cinco días por semana, sobre todo si la fábrica es como la
de Levy Pants, donde el techo agujereado amenaza con derrumbarse en
cualquier momento. Y, ¿quién sabe?, aquella gente quizá tuviese cosas mucho
mejores que hacer que haraganear por Levy Pants; por ejemplo, componer
jazz o crear bailes nuevos o hacer todas esas cosas que ellos hacen con tanta
facilidad. No era extraño que reinara tanta apatía en la fábrica. Aun así era
increíble que tanta disparidad como la que había entre el estancamiento de la
producción en la fábrica y el tráfago febril de la oficina pudiesen albergarse
dentro del mismo seno (Levy Pants). Si yo hubiera sido uno de los obreros (y
habría sido un obrero muy grande y particularmente aterrador, como dije
antes), habría irrumpido mucho antes en la oficina y exigido un salario
decente.
Debo introducir aquí una nota. Cuando yo asistía esporádicamente, a las
clases de graduados, conocí un día en la cafetería a la señorita Myrna Minkoff,
joven pregraduada, una escandalosa y ofensiva doncella del Bronx. Esta