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¿eh?
Y se dispuso a coger a George por el brazo y a esposarle, pero George
le arrancó de debajo del brazo La consolación por la filosofía y le pegó con
ella en la cabeza. Ignatius había comprado una edición de tirada limitada,
grande y elegante, de la traducción inglesa, y todos los quince dólares que
valía golpearon al patrullero Mancuso en la cabeza con la fuerza de un
diccionario. El patrullero Mancuso se agachó para recoger el monóculo, que
se le había caído del ojo. Cuando se incorporó, vio que el muchacho escapaba
corriendo por la puerta de la sala de espera con el libro en la mano. Quiso
correr detrás, pero le dolía demasiado la cabeza. Volvió a descansar a la
cabina sintiéndose aún más deprimido. ¿Qué iba a decirle a la señora Reilly de
lo del libro?
George abrió el armario de la sala de espera de la estación de autobuses
lo más rápido que pudo y sacó los paquetes envueltos en papel marrón que
tenía allí guardados. Sin cerrar la puerta del arma-rito, salió corriendo por la
Calle Canal y enfiló luego hacia el distrito comercial del centro, mirando por
encima del hombro para ver si aparecían la barba y el monóculo. Pero no
apareció tras él barba alguna.
Había sido mala suerte. Aquel policía se pasaría toda la tarde vigilando
la estación de autobuses, buscándole. ¿Y qué haría al día siguiente? La
estación de autobuses ya no era un sitio seguro; quedaba ya terminantemente
prohibido para él.
—Esa condenada señorita Lee —dijo en voz alta, caminando aún lo más
deprisa posible. Si no fuese como es, no habría pasado esto. Podría haber
despedido a ese negro, y podría haber seguido recogiendo los paquetes a la
hora de siempre, a las dos. Habían estado casi a punto de detenerle. Y todo
porque tenía que dejar el paquete en la estación de autobuses, todo porque
tenía que andar ahora con él durante dos horas todas las tardes. ¿Dónde podía
guardar algo como aquello? Era agotador andar toda la tarde con aquel
paquete debajo el brazo. Su madre siempre estaba en casa, así que allí no
podía llevarlo.
—Esa zorra desgraciada —murmuró George. Volvió a colocarse los
paquetes debajo el brazo y entonces se dio cuenta de que llevaba también el
libro que le había quitado al policía. Robarle a un policía. Esa era buena,
también. La señorita Lee le había encargado un libro que necesitaba. George
miró el título, La consolación por la filosofía. Bueno, la Lee ya tenía su libro.
III
Santa Battaglia probó una cucharada de la ensalada de patatas, limpió la