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con ciertas adolescentes más bien convencionales que se niegan a participar en
sus imaginativos programas sexuales. Sus deseos físicos insatisfechos han de
buscar, en consecuencia, una sublimación en la comida. Yo, por desgracia, fui
la víctima de todo esto. Podemos dar gracias a Dios de que el muchacho haya
recurrido a la comida como vía de desahogo. Si no, podría haberme violado
allí mismo en plena calle.
—Sólo ha dejado cuatro —-dijo el viejo, atisbando en el pocilio de las
salchichas—. El muy hijo de puta... y cómo habrá podido llevárselas todas...
—No sé, la verdad —dijo Ignatius, y añadió indignado—: Cuando
desperté vi que la trampilla del carro estaba abierta. Por supuesto, nadie quiso
ayudarme a levantarme. Mi bata blanca me delataba como un vendedor... un
intocable.
—¿Qué le parece si hace otro intento?
—¿Qué? ¿En mi estado actual? ¿Espera usted en serio que salga de
nuevo a vender por las calles? Mis diez centavos los depositaré en manos del
conductor del tranvía de St. Charles. Pienso pasar el resto del día en una
bañera de agua caliente intentando recuperar una sombra al menos de
normalidad.
—¿Y qué le parece si vuelve usted mañana, amigo, y vuelve a
intentarlo? —preguntó animosamente el viejo—. Necesito realmente
vendedores.
Ignatius consideró la propuesta un rato, examinando la cicatriz de la
nariz del viejo y eructando gaseosamente. Al menos, estaría trabajando. Lo
cual satisfaría a su madre. Era un trabajo en el que había poca supervisión y en
el que nadie le acosaba. Poniendo fin a sus meditaciones con un carraspeo,
volvió a eructar.
—Si estoy en condiciones de funcionar por la mañana, quizá vuelva por
aquí. No puedo predecir la hora a que llegaré, pero, sí, bueno, creo que puede
esperar verme aparecer por aquí.
—Eso está muy bien, hijo —dijo el viejo—. Llámeme señor Clyde.
—Así lo haré —dijo Ignatius y lamió una miga que había descubierto
en la comisura de los labios—. Por cierto, señor Clyde, me llevaré esta bata a
casa para demostrarle a mi madre que tengo trabajo. Verá usted, mi madre
bebe mucho y necesita estar segura de que el dinero de mi trabajo llegará para
que no quede cortado su suministro de bebidas alcohólicas. La verdad es que
llevo una vida bastante triste. Quizás algún día se la cuente con detalle pero,
de momento, he de explicarle algo de mi válvula.
—¿Válvula?
—Sí.