Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

cojera apenas era visible gracias al apoyo proporcionado por el bastón de marfil, cuyo
zafiro destellaba como la estrella azul Ashsha. Se sentía como un rey.
Fafhrd cabalgaba hacia el oeste, en el crepúsculo cada vez más oscuro. Los cascos de
hierro de la yegua mingola levantaban chispas en la superficie pétrea del Reino Hundido.
Las chispas empezaban a ser débilmente visibles, al igual que algunas de las estrellas
más grandes. El camino de herraduras se iba difuminando en la oscuridad. Al norte y al
sur, el mar Interior y el mar Oriental eran sombrías extensiones grises, el primero agitado
por el oleaje. Y ahora, finalmente, contra la última cinta de color rosa sucio que el sol
extendía en el oeste, distinguió la negra banda ondulante de árboles achaparrados y altos
cactus que señalaban el inicio de la Gran Marisma Salada.
Era una visión tranquilizadora, pero Fafhrd tenía el ceño fruncido: dos líneas verticales
que se alzaban desde el extremo interior de cada ceja.
Podría decirse que el frunce izquierdo era por sus perseguidores. Mirando por encima
del hombro, vio que los cuatro jinetes a los que había visto por primera vez en el camino
de Sarheenmar estaban ahora tan sólo a tiro y medio de arco detrás de él. Sus caballos
eran negros, y los jinetes vestían mantos y capuchas también negros. Fafhrd sabía ahora
con certeza que eran los cuatro bandidos ilthmarianos. Se decía que los piratas terrestres
de Ilthmar, sólo sedientos de botín, por no decir nada de la venganza, habían perseguido
a su presa hasta la misma Puerta de la Marisma de Lankhmar.
El frunce derecho, que era más profundo, se debía a una inclinación casi imperceptible:
el sur se alzaba por encima del norte en el horizonte oscuro e irregular. Se trataba
realmente de una ligera inclinación del Reino Hundido en la dirección contraria, como lo
demostraba el hecho de que la yegua mingola giró bruscamente a la izquierda. Fafhrd la
espoleó y emprendió el galope. Sería difícil que llegara al camino de la Marisma antes de
que se lo tragase la tierra.
Los filósofos de Lankhmar creen que el Reino Hundido es un inmenso y largo escudo,
cóncavo en el reverso, de roca dura en la superficie y tan porosa por debajo que tiene
exactamente el mismo peso que el agua. Los gases volcánicos procedentes de las
entrañas de los montes de Ilthmar, así como los vapores mefíticos de la inaudita, profunda
y hedionda Gran Marisma Salada, llenan gradualmente la concavidad y alzan el gran
escudo por encima de la superficie del mar. Pero entonces se produce una inestabilidad,
debido a la mayor densidad de la superficie del escudo, y éste empieza a oscilar. Los
gases y vapores que lo sostienen escapan en grandes eructos alternos por el norte y el
sur. Luego el escudo se hunde bajo las olas y todo el proceso lento y rítmico vuelve a
empezar.
Así pues, la inclinación le indicó a Fafhrd que el Reino Hundido estaba a punto de
sumergirse una vez más. La inclinación había aumentado tanto que tuvo que tirar un poco
de la rienda a la derecha para mantener la yegua en el camino. Miró por encima de su
hombro derecho y vio que los cuatro jinetes negros también avanzaban rápidamente,
incluso con más rapidez que él.
Cuando miró el objetivo de su seguridad, la marisma, vio que las aguas cercanas al
mar Interior se alzaban en una línea de géiseres grises y espumosos —el primer escape
de vapores— mientras que las aguas del mar Oriental se aproximaban súbitamente.
Entonces, con mucha lentitud, la roca sobre la que cabalgaba empezó a inclinarse en
dirección contraria, hasta que finalmente tiró de la brida izquierda de la yegua para que no
se desviara del camino. Sé alegró de montar un animal mingol, adiestrado para no
asustarse ante nada, ni siquiera ante un terremoto.
Y ahora fueron las aguas tranquilas del mar Oriental las que estallaron y ascendieron
en una larga, sucia y burbujeante pared de gases, mientras que las aguas del mar Interior
llegaban espumeando casi hasta el camino.