Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

En lo alto de la colina, Kreeshkra permaneció inmóvil y pensativa durante dos
exhalaciones. Luego se sacó del cinto un objeto invisible, que arrojó al centro de la fogata
moribunda. Hubo un chisporroteo seguido de una lluvia de chispas, y una llamarada azul
brillante se alzó en línea recta a una docena de varas y ardió durante otros dos latidos de
corazón antes de extinguirse. Los huesos de Kreeshkra parecían de hierro azulado, su
carne cristalina destellante como jirones de cielo nocturno tropical, pero no había nadie
para contemplar tal belleza.
Fafhrd vio la llamarada vertical y delgada por encima del hombro, y siguió cabalgando
con el ceño fruncido.
Aquella noche las ratas asolaban Lankhmar. Los gatos morían a causa de los veloces
dardos de ballesta, que les atravesaban los ojos y se alojaban en el cerebro. Los roedores
arrojaron astutamente el raticida en los cuencos de comida de los perros. El tití de
Elakeria murió, crucificado en la cabecera de la cama de sándalo de aquella mujer obesa,
frente a su espejo de plata bruñida que llegaba hasta el techo. Los niños aparecían sin
vida en sus cunas, muertos a dentelladas. Algunos adultos recibieron dardos impregnados
de una sustancia negra, y murieron entre convulsiones tras varias horas de agonía.
Muchos se entregaron a la bebida para aplacar sus temores, pero los borrachos que
perdían el sentido en las calles solitarias, sin que nadie les viera, morían desangrados a
causa de los cortes que los roedores les practicaban en las arterias. La tía de Glipkerio,
que era también la madre de Elakeria, murió ahorcada con un lazo corredizo colgado
sobre una escalera empinada y oscura, resbaladiza a causa del aceite derramado por las
ratas. A una prostituta temeraria la derribaron en la plaza de las Delicias Oscuras y se la
comieron viva sin que nadie hiciera caso de sus gritos.
Tan ingeniosas eran algunas de las trampas tendidas por las ratas y, según los testigos
presenciales, blandían sus armas con tanta destreza, que muchas personas empezaron a
insistir en que algunas de ellas, sobre todo las albinas, escasas y elusivas, tenían en las
patas unas manos diminutas con garras, mientras corrían muchos rumores de que ciertas
ratas andaban erguidas sobre las patas traseras.
Los lankhmarianos introdujeron hurones en las madrigueras, pero ninguno de ellos
regresó. Los soldados, con la cabeza protegida con una especie de sacos que les daban
un aspecto misterioso y enfundados en sus uniformes pardos, corrían de un lado a otro en
pelotones, buscando en vano blancos para sus nuevas y muy alabadas armas.
Envenenaron los pozos más profundos de la ciudad, suponiendo que la ciudad de las
ratas se encontraba a la misma profundidad, y utilizaban aquellos pozos para su
suministro de agua. Cometieron la imprudencia de verter azufre ardiendo en las
madrigueras, y fue preciso desviar a los soldados de su tarea principal a fin de combatir
los incendios resultantes.
El éxodo, iniciado de día, prosiguió durante la noche, por medio de falúas, gabarras,
botes de remos y balsas. También emprendieron la huida hacia el sur, en carreta, en
carro o a pie, a través de la Puerta del Grano, e incluso hacia el este, por la Puerta de la
Marisma, hasta que se lo impidieron sangrientamente por orden de Glipkerio, a quien
aconsejaron Hisvin y el rígido y anciano capitán general Olegnya Matamingoles. La galera
de guerra de Lukeen era una de las varias que rodearon a las embarcaciones civiles en
huida y las hicieron volver a los muelles..., es decir, a todos menos a las falúas más
cargadas de oro y cuyos tripulantes estaban en condiciones de sobornar.
Poco después, y con tanta rapidez como la noticia de un nuevo pecado, se extendió el
rumor de que existía una conspiración para asesinar a Glipkerio y a su muy admirado
primo, que gustaba de hacerse pasar por pobre, Radomix Kistomerces-Null, el cual
poseía diecisiete gatos domésticos. Una nutrida tropa, formada por guardias vestidos de
paisano y civiles, partió del Palacio del Arco Iris y atravesó la ciudad a oscuras,
alumbrándose con antorchas, con la intención de apoderarse de Radomix; pero éste fue