Leiber, Fritz - FR5, Las Espadas de Lankhmar.pdf

ajedrez o cualquier otra cosa que tuvieran a mano. Pero a menudo transcurría algún
tiempo antes de que reparasen en las ratas, tan serenas y a sus anchas parecían.
Algunas trotaban tranquilamente entre los tobillos y las amplias togas negras de las
multitudes en las calles enlosadas o adoquinadas, como perros enanos domésticos, y
causaban violentos torbellinos humanos cuando las reconocían. Cinco de ellas
permanecieron, como frascos negros con ojos brillantes, en un estante alto de la tienda
del comerciante más rico de Lankhmar, hasta que las descubrieron y bombardearon
histéricamente con raíces aromáticas, pesadas nueces de Hrusp e incluso tarros de
caviar, ante lo cual las ratas desaparecieron tranquilamente por un orificio de borde
astillado detrás del estante, que no estaba allí el día anterior. Entre las esculturas de
mármol negro alineadas en las paredes del Templo de las Bestias, otra docena de ratas
posaron sobre dos patas como si fueran tallas hasta que llegó el punto culminante del
ritual, y entonces emitieron unos gritos que parecían notas de pífanos y empezaron a
desfilar lentamente entre las hornacinas. Tres de ellas se acurrucaron en el bordillo, al
lado del mendigo ciego Naph, y las confundieron con su zurrón renegrido, hasta que un
ladrón intentó robarlo. Otra reposó en el cojín enjoyado del negro tití de Elakeria, sobrina
del Señor Supremo y gran devoradora de amantes, hasta que la mujer extendió
distraídamente la mano para acariciar a la bestezuela, y sus dedos de uñas doradas no
encontraron un pelaje aterciopelado, sino unas cerdas cortas y erizadas.
A veces, durante inundaciones y epidemias de la temible enfermedad negra, las ratas
habían invadido las calles y casas de Lankhmar, pero siempre se las había visto correr,
escabullirse y titubear en las esquinas, nunca moverse de un modo tan desafiante e
impúdico.
Su comportamiento hacía que los ancianos, los cronistas y los eruditos barbudos y
bizqueantes recordaran temerosos las fábulas del remoto pasado, según las cuales donde
ahora se levantaba la imperial ciudad de Lankhmar hubo muchos siglos atrás una ciudad
de ratas tan grandes como seres humanos, que las ratas tuvieron en otro tiempo un
lenguaje y un gobierno propios y que su imperio se extendía hasta los límites del mundo
desconocido, coexistente con muchas ciudades humanas pero más unido, y que debajo
de las bien cimentadas piedras de Lankhmar, muy por debajo de sus madrigueras
habituales y de cualquier habitación humana, existía una metrópoli de roedores, de techo
bajo, con calles, hogares, luces propias y graneros repletos de grano robado.
Ahora parecía como si las ratas no sólo poseyeran esa legendaria Lankhmar roedora
submetropolitana, sino también la Lankhmar por encima del suelo, a juzgar por la
arrogancia con que se exhibían y deambulaban.
Los marineros de la Calamar, dispuestos a deslumbrar a los parroquianos de las
tabernas con sus relatos del terrible ataque de las ratas sufrido por su nave, descubrieron
que los habitantes de Lankhmar sólo se interesaban en su propia plaga de ratas, y
estaban decepcionados y temerosos. Algunos buscaron refugio en la Calamar, cuyas
defensas habían sido reparadas, y Slinoor y la gatita negra paseaban preocupados bajo la
toldilla.
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Glipkerio Kistomerces ordenó que encendieran velas cuando el resplandor del sol
poniente todavía iluminaba su elevado salón de banquetes, delante del mar. No obstante,
el espigado monarca parecía muy alegre mientras aseguraba jovialmente a sus serios y
nerviosos consejeros que tenía un arma secreta para eliminar a las ratas en el punto más
alto de su invasión insolente, y que Lankhmar se libraría de ellas bastante antes de la
próxima luna llena. Se burló de su capitán general, Olegnya Matamingoles, un hombre de
rostro surcado de arrugas que quería llamar a las tropas acuarteladas en las poblaciones